– На Глеба напали. – Брют тёр грудь, пытаясь прочувствовать, что стряслось со стажёром, но чувства молчали. – Зачем ты это сделал?

Шепелявый молчал.

– Зачем?! – Брют снова вскочил и пошатнулся.

– Сядь! – Он никогда не слышал, чтобы Шепелявый говорил так грозно. – Тебя убивали, а ты этого не понял.

Брют завис. Пчёлы успокоились и теперь мирно ползали по стенам.

– Вы зе связаны. – Всякий-разный сел напротив. – Сам знаес. Узе натыкался на подобное.

Брют кивнул.

– Тебя пытались убить серез твоего стазёра. Теперь им до тебя не добраться.

Брют обхватил руками голову и почти лёг на стол. Внутри всё болело, но не от чужого вмешательства. Душа стражника рвалась на части. Позволил стажёру пойти на задворки. А он был ещё не готов.

Хотел побыстрее избавиться от Ската Иваныча, а на деле только подставил своих.

В руку ткнулась горячим боком чашка.

– Какао, – пояснил Шепелявый. – С сиропом.

Брют поморщился.

– Тебе надо глюкозу сейсяс выпить, – настойчиво сказал друг.

Брют выпрямился, осушил кружку залпом, сморщился, будто наелся лимона, и встал. Больше не шатало.

– Спасибо. – Голос стражника прозвучал твёрдо. – Если Глеб ещё жив, то я должен его найти. Выполни мою просьбу, пожалуйста.

Шепелявый кивнул, подтягивая к себе документы.

– Приходи завтра к обеду, всё будет.

– Друг, – Брют протянул руку.

Шепелявый улыбнулся и пожал её:

– Друг, пока зиву и пока ты меня помнис.

* * *

– Как думаешь, он нормально дошёл до дома? – Нора ходила вокруг телефона и ждала, когда наконец ответит Таиса.

Не очень хотелось прийти к подруге в гости и поцеловать закрытую дверь.

– На автопилоте – вполне.

Ворон достал из холодильника помидорки черри и теперь щёлкал их, как семечки.

Нора села рядом и утащила одну помидорку.

– Столько лет общались, и только сейчас я стала понимать, насколько это всё было разрушительно.

– Посмотр-рела на пр-роблему под др-ругим углом. – Ворон закинул в клюв сразу несколько помидорок и чуть не подавился.

Телефон высветил уведомление, Таиса была дома.

– Пойдём, – подхватилась Нора и быстро направилась к двери.

– А далеко идти? Может, я тут посижу?

Ворону очень не хотелось куда-либо выходить. Он только удобно устроился в обнимку с помидорками.

– Ты хочешь упустить возможность прочитать Таисе нотацию? – удивилась Нора.

– Я же собачка. – Ворон спрыгнул со стула и поковылял к двери.

– Это с какой стороны посмотреть, – ответила столетница.

Идти до дома раньше было недалеко, но теперь, когда перерыли целую дорогу, приходилось обходить несколько домов.

– Каждый год коммуникации меняют, – бухтела Нора.

Ворон летел рядом.

– Знаешь, что я почувствовал? – Птица спикировала совсем низко.

– Мм? – Нора отвлеклась на телефон и чуть не врезалась в столб.

– Что я могу всё дальше и дальше от тебя улетать. – С этими словами он взмыл к верхним этажам и скрылся где-то за крышей.

– Ясно, – посмотрела Нора ему вслед. – Была птица, нет птицы.

Она снова уткнулась в телефон, пытаясь выудить из общего чата хоть немного информации о том, что на этот раз стало причиной конфликта.