- Но зачем?!

    - В последние годы численность населения острова резко сократилась, - посетовал Минос - Многие подались в великие герои, прочие эмигрировали в другие области Греции. Ученые посчитали, что еще три-четыре года, и мне некем будет править. Рождаемость падает, смертность растет. Вот и пришлось попросить помощи у Эгея.

    - А как же нанесенное вашему младшему сыну оскорбление?

    - Было дело, - усмехнулся царь. - Дурак Андрогей сыграл нам с Эгеем на руку. Солдаты твоего отца мало всыпали распоясавшемуся засранцу. Я бы его на месте Эгея в кандалы заковал.

    - Ну а Минотавр? - уныло напомнил разочарованный Тесей.

    - Нет Минотавра! - решительно ответил Минос - И никогда не было. Слух был пущен специально, дабы привлечь на Крит побольше туристов и великих героев. Глядишь, кто-нибудь из них у нас жить останется. Налоги маленькие, местность живописная, почему бы в таких благодатных землях не поселиться? Вот так-то!

    - Э… нет, - сокрушенно покачал головой юноша. - Так совсем не интересно, я думал с чудищем сразиться, а выходит пустая трата времени.

    - Да не убивайся ты так, - сочувственно сказал Тесею царь. - Мало ли еще чудес на белом свете? Вон гляди, тебе всего восемнадцать, а совершил уже целых пять подвигов. Значит, есть еще места в Аттике, где можно хорошенько прославиться. Не горюй, дружище, найдешь ты еще своего Минотавра, не на Крите, так где-нибудь еще.

    Роковые слова Миноса на всю жизнь запали молодому герою в душу.

    С тех пор не знал Тесей покоя.

    Особенно, когда напивался.

    Как выдует пифос вина, так сразу и отправляется искать Минотавра по ближайшим питейным заведениям, пока не протрезвеет. Поиск мифического чудовища со временем превратился в смысл всей жизни прославленного героя.

    Вот такая античная трагедия.

    Однако все это произойдет еще не скоро.

    Пока что Тесей чувствовал большое огорчение по поводу отсутствия на Крите человекобыка, но ничего не поделаешь, такова, видно, судьба.

    Не успели Минос с юношей вернуться во дворец, как вдруг из-за угла появился запыленный человек с болтающейся на груди эмблемой срочного посланца.

    - Что случилось? - встревожено спросил царь, но посланец, едва держащийся на ногах, лишь невразумительно прохрипел что-то невнятное.

    Тогда Минос позвал слуг и распорядился поднести бедняге кружку прохладного вина. Вино принесли сильно разбавленное, в противном случае от посланца было бы мало толку.

    - Амазонки… - выдавил из себя вестник, вытирая залитый вином подбородок.

    - Ну, смелее, смелее… - нетерпеливо потребовал царь.

    - Они осадили Афины!

    - Что?! - воскликнул Тесей, тревожно переглядываясь с Миносом.

    - Но почему? - изумился царь. - Что стало поводом для нападения?

    - Герой Дентос! - быстро ответил посланец. - Он попросил в Афинах политического убежища, и царь Эгей не смог отказать лучшему другу знаменитого Тесея.

    - Так-так, - теперь я начинаю понимать, - тихо пробормотал Минос; - Значит, слухи о разрыве с Псиртестой оказались правдивыми.

    - Вы о чем? - насторожился Тесей.

    - Дентос изменил предводительнице горных амазонок с другой амазонкой, - нехотя признался царь.

    - Это как? - тряхнул головой юноша.

    - Дентос изменил своей жене с правительницей города Фемискиры Антиопой.