И решил юноша с этого самого момента держать ухо востро.

    Минос, к счастью, развивать глубже тему с женитьбой не стал и, пользуясь возникшей в разговоре паузой, Тесей очень ловко ввернул:

    - Говорят, в ваших землях есть одна чудесная, достопримечательность.

    - Какая достопримечательность? - удивился царь.

    - Лабиринт!

    - А… -, ну есть такое. Он находится прямо под моим дворцом.

    «Ага!» - торжествующе подумал Тесей, а вслух выдал:

    - А можно ли мне туда спуститься?

    - На кой?! - вытаращился Минос.

    - Просто так, - неопределенно ответил герой, - прогуляюсь, осмотрюсь.

    - Да на что там смотреть? Сплошная сырость, пауки, крысы, летучие мыши.

    - И все-таки! Царь вздохнул:

    - Желание почетного гостя для меня закон. Хлопнув в ладоши, Минос подозвал к столу двух стражей.

    - Проведите славного героя в наш Лабиринт.

    И, повернувшись к Тесею, царь добавил:

    - Смотри долго там не задерживайся, ибо на десерт у нас запланирован чудесный черничный пудинг. Уверен, ты такого еще не пробовал.

    * * *

    Кажущаяся простота в достижении цели сбивала героя с толку, но все же он решил идти до конца.

    Два полусонных солдата, вяло бряцая давно не чищеными доспехами, повели гостя куда-то вниз, ко на половине пути были перехвачены румяной улыбающейся Ариадной.

    К сожалению, местный эскулап уже вытащил из горла девушки (при помощи оливкового масла) куриную кость.

    - Постойте! Я сама проведу героя в подземный Лабиринт. Вы можете идти!

    Взгляд, которым царская дочка при этом одарила Тесея, юноше сильно не понравился. С такой вот прогуляешься полчасика по Лабиринту, а потом ее отец тебе наутро хмуро скажет: «Ну теперь, Тесей, как порядочный юноша, ты должен на моей дочке женится!»

    Ну уж нет.

    - Что вы, не стоит так обо мне беспокоиться, - вежливо проговорил герой. - К тому же там по слухам очень грязно, не к лицу царственной особе гулять по таким скверным местам.

    - Ну что ж… - Ариадна обиженно поджала губки. - Тогда хотя бы возьми, о храбрый юноша, клубок вот этих ниток.

    И царская дочь протянула герою внушительный моток пряжи.

    - Привяжи один конец в начале Лабиринта, и по мере того как будешь спускаться вниз, разматывай его. Так ты не сможешь заблудиться.

    - И главное, - улыбнулся Тесей, принимая подарок, - я смогу поспеть к чудесному десерту, который мне пообещал ваш гостеприимный отец.

    Ариадна величественно кивнула, и вновь ее хищный взгляд заставил героя слегка поежиться.

    Расставшись с девушкой, юноша в сопровождении царских громил продолжил спуск в подземелье…

    * * *

    У огромной, обитой железными планками двери стражники остановились.

    - Вот вход в Лабиринт, - вяло сообщил один из них.

    - А разве вы не пойдете туда вместе со мной?

    - Нет, - безразлично ответил второй, - там слишком сыро, могут заржаветь наши доспехи.

    - А может быть, вы боитесь Минотавра? - усмехнулся храбрый герой.

    - Кого боимся?! - опешили стражники.

    - Минотавра!

    - Никогда о таком не слышали!

    «Странно!» - подумал Тесей, бесстрашно отворяя тяжелую дверь.