Однако храбрый герой ошибался, ибо местные жители встречали его.

    - Где он, где он? - радостно неслось над причалом. - Да вон же, на носу корабля!

    - Этот, что ли, с седой бородой?

    - Да нет, то кормчий, левее…

    - Левее какие-то девки…

    - Протри глаза, дурачина!

    - Сам дурак!

    - Ну, я тебя щас!

    У самого края причала началась драка, и Тесей, подойдя к опущенным сходням, с интересом стал рассматривать забавное происшествие.

    Несколько драчунов с криками полетело в морскую воду. Но перерасти драке в общегородской погром не дали вовремя подоспевшие солдаты.

    Пока молодой герой наслаждался местной потасовкой, с палубы исчезли семь рыдающих юношей и семь девушек, которых, судя по всему, уже увели в глубь острова.

    Это героя сильно огорчило, но тут грянул сводный оркестр горбатых трубачей и к застывшему у пристани кораблю вышел царь Минос собственной персоной.

    - Народ острова Крит рад видеть тебя, о величайший герой Афин! - так приветствовал опупевшего Тесея Минос.

    Юноша, слегка смущенный оказанной ему честью, поспешно сбежал по сходням на берег.

    - Дай же я обниму самого удачливого героя из ныне живущих! - пафосно воскликнул царь, заключая гостя в крепкие объятья.

    «Ну и дела!» - успел удивленно подумать Тесей.

    Вот такая эта штука - слава, всегда опережает тебя на полшага. Ты еще даже подвиг не успел совершить, а вся Греция уже трубит о деяниях великого героя.

    - Идем же скорее в мой дворец, ты, наверное, проголодался с дороги?

    - Ну… в общем-то…

    - Тогда поспешим же туда на моей золотой колеснице!

    И Минос вместе со знатным молодым гостем величественно забрался в великолепный боевой экипаж.

    - Ура-а-а! - радостно взревела толпа, и на голову героя посыпались благоухающие лепестки цветов.

    - Мне много рассказывал о тебе мой старший сын Дентос, - сообщил царь, когда боевая колесница тронулась с места.

    «Ах, вот оно что!» - догадался Тесей.

    - Дентос, мой любимейший из сыновей, настоящая отцовская гордость! - пояснил Минос - Всего у меня их восемнадцать, но дурак только один - Андрогей. В семье, как говорится, не без урода. Ну да ладно, что мы о всякой дряни… Так вот, Дентос - моя гордость, не хотел я его от себя отпускать, но… подвиги не ждали. А недавно сынок порадовал меня очередным героическим достижением.

    - Да? - искренне заинтересовался Тесей.

    - Дентос зачал четвертого сына, еще одного моего внука. Наш славный греческий род никогда не пресечется. После того как я устану управлять Критом - передам бразды правления Дентосу, именно он и станет будущим царем. А вот и мой дворец…

    Дворец был что надо, не хуже, чем у царя Эгея. Блистательный кортеж Миноса, состоящий из двадцати боевых экипажей, торжественно въехал в украшенный фонтанами и статуями двор.

    - Чувствуй себя как дома, дружище! - гостеприимно предложил царь, и, услышав сие, Тесей тут же, не особо стесняясь, омыл в ближайшем фонтане запыленные сандалии.

    Всю дорогу до дворца юноша внимательно глядел по сторонам, но ничего похожего на Лабиринт так и не увидел. Даже не верилось, что в таких чудесных землях может проживать кровожадный Минотавр.