- Я не галлюцинация, я Персей, наследник царя острова Аргос!

    - Не может быть! - резко вскинулся незнакомец, окончательно просыпаясь.

    - Может-может, еще - как может!

    Обитатель бочки встал на ноги и, протерев сухонькими кулачками заспанные глазенки, недоверчиво уставился на героя.

    - Вино есть? - вторично спросил Персей. -Угу!

    - Ну так давай!

    Незнакомец меленько закивал, протягивая массивную кожаную флягу.

    Персей вытащил пробку, понюхал, глотнул.

    - Теплое.

    - Ну знаете ли… - развел руками мужичок. - Какое есть, такое есть. Дареному коню под хвост не заглядывают!

    - Ты что, философ? - с большим подозрением опросил герой.

    - А как ты угадал?

    - По нечесаной бороде!

    - Ну да, ну да…

    - А зовут тебя как?

    - Диоген.

    - Сынок, что это за запах? - встревожено донеслось из плавающего неподалеку ящика. - Смотри, много не пей, от этого все горести человеческие.

    - Эй, кто там еще голосит? - испугался философ.

    - Да мать моя, - поморщился Персей, делая повторный глоток, - задолбала своей тригонометрией…

    Став на цыпочки, Диоген опасливо выглянул наружу.

    - Е-мое! - в ужасе воскликнул философ. - Что это?! Вы путешествуете по морю в гробу?

    - Это долгая история… - отмахнулся герой. - Так говоришь, ты философ?

    - Великий философ! - оскорблено поправил Диоген. - Я ученик знаменитого Антисфена!

    - Никогда о таком не слышал…

    - И неудивительно. Нравы сейчас в Греции те еще, искусство поругано, поэзия растоптана, расцвели буйным цветом повальная безграмотность, разврат и тирания.

    - А когда было по-другому? - усмехнулся Персей.

    Диоген не нашелся что ответить.

    - Ну ладно, - зевнул герой, возвращая скитальцу флягу. - Вижу, ты мужик прикольный, может, поможешь чем?

    - Например?

    - Ну, дорогу к суше укажешь.

    - Запросто!

    - Да ну?

    - А у меня карта есть!

    - Врешь.

    - А вот и не вру. Настоящая, на восковой дощечке.

    - Покажи!

    - Сначала говори, на что будем меняться. Персей призадумался.

    - А давай… на мать.

    - А она красивая?

    - Сейчас увидишь.

    И двумя-тремя мощными гребками герой дотолкал на удивление легкую бочку прямо к покачивающемуся на волнах ящику.

    Философ перегнулся через импровизированный борт.

    - Здравствуйте, - приветливо сказал он, во все глаза рассматривая красавицу Данаю.

    - Ой, а кто это? - испуганно вскрикнула женщина.

    - Да так, мореплаватель один, - небрежно бросил Персей и, повернувшись к философу, тихо спросил: - Ну как, берешь?

    - Не годится, - бескомпромиссно отрезал мыслитель.

    - Но почему?!

    - Слишком молода и красива. В моем возрасте такая женщина - настоящая мигрень. А я, знаешь ли, раньше времени в царство Аида спускаться, не хочу. Мне нужна ровесница. Ведь у меня потребности скромные: ужин приготовить, в бочке прибрать, бороду подстричь, акул отогнать.