Подобрав так удачно валяющийся на берегу дрын, Персей с залихватским «е-э-эх!» огрел беглеца по всклокоченной макушке.

    - Нет-нет, не бейте меня!

    - Это еще почему? - возмущенный до глубины души, вскричал герой.

    - Я не насильник, я рыбак!

    - Ты врешь, презренный совратитель старых дев!

    - Нет-нет, я действительно рыбак, вон мой невод.

    - Так вот каким образом ты отлавливаешь невинных жертв!

    - Я рыбак! - дико голосил уворачивающийся от длинной палки Диктис - Я брат царя Полидекта!

    - Твой брат - царь?! - безмерно удивился Персии.

    - Да-да, царь Полидект! - быстро повторил запыхавшийся рыбак.

    - Но почему тогда ты влачишь столь жалкое существование?

    - Мой брат давно изгнал меня из дворца, ведь я старше его и престол Серифа по праву принадлежит мне.

    - А вот это уже похоже на правду! - серьезно кивнул герой, опуская дрын. - Сворачивай сеть и веди нас к своему младшему братцу.

    - Но…

    Персей снова поудобней перехватил деревянную палку.

    - Хорошо-хорошо, уже иду…

    Так изгнанники попали во дворец правителя Серифа.

    * * *

    С самой первой встречи царь Полидект сильно не понравился Персею.

    Иначе как пакостной рожей этого проходимца не назовешь. Но слуги народа (и не только греческого) все такие. Дорвавшиеся к власти индивиды, как правило, впоследствии оказываются низкими личностями. Авантюристы, воры, убийцы, извращенцы - вот лишь малый список тех, кто правит народами и вершит великую историю.

    Был, правда, однажды царем один философ… Сложно сказать, что случилось бы с Грецией, не упейся он до смерти в первый же год правления.

    Страшно и подумать.

    Так вот, царь Полидект не был философом и уж тем более вором и убийцей. Царь Полидект являлся редкостным негодяем и проходимцем, что также было не особо приятно.

    Намерения этого подлеца легко читались на его плутоватой роже. То, как он смотрел на красавицу Данаю… о, царю здорово повезло, что Персей сразу же не свернул похотливой свинье шею.

    Принял Полидект изгнанников довольно приветливо, даже накормил с дороги и налил вина старшему брату. Сочувственно покивал головой, выслушав длинную историю о скитаниях несчастных, посетовал на злой рок, ну и прочее. Короче, гнал ничего не значащую пургу, все время косясь на грудь и шею Данаи, которые скудной, истрепавшейся за время скитаний одежонкой были едва прикрыты.

    - Отдохните с дороги, друзья, - так обратился царь к своим гостям. - А ты, славный герой, задержись.

    Персей нахмурился, не ожидая от предстоящего разговора ничего хорошего.

    «Дам ему в морду, и будь что будет», - мысленно принял решение храбрый герой.

    Даная в сопровождении пьяненького Диктиса величественно удалилась, чувствуя взгляд Полидекта даже сквозь одежду.

    - Красивая у тебя мать, - несколько издалека начал царь.

    - Угу! - угрюмо кивнул Персей.

    - Жаль, что не замужем.

    - Как-то не сложилось.

    - Но ведь все можно исправить!

    - В смысле?

    - Как ты думаешь, чисто между нами, согласится ли Даная отдать свою руку и сердце такому видному мужчине, как я?

    - Не-а, - честно ответил герой.