- Но почему?! - вскочил с трона Полидект. - Ответь мне!

    - Рылом не вышел! - коротко объяснил Персей.

    - Хорошо, - странно улыбнулся царь, садясь обратно на трон, - пойдем с другой стороны. Сколько ты хочешь?

    - В смысле? - не врубился герой.

    - Ну, сколько золота тебе нужно, дабы ты уломал мать выйти за меня?

    «Ну всё, - мысленно решился Персей, - прямо сейчас и оторву наглецу голову».

    Однако секундой позже герой здорово призадумался и так ответил нетерпеливому жениху:

    - Десять бочек золота!

    - Гм… - в явном замешательстве выдал Полидект и даже слегка крякнул от изумления. - Хотя… за такое сокровище. Да пропади оно все пропадом… Я согласен!

    - Но это еще не все, - мрачно предупредил Персей.

    - Как не все?! - обалдел жених. - Тебе еще что-то надо?

    - Я должен совершить какой-нибудь подвиг!

    - Какой еще подвиг? - Полидект на троне глупо моргнул.

    - Героический!

    - Ах, подвиг… - И правитель Серифа расплылся в самой гадкой своей улыбке.

    - Задумал погубить меня? - легко раскусил гнусные мысли царя Персей. - Хорошо, но учти, золото я заберу с собой в опасное путешествие.

    - Ладно, подберу тебе что-нибудь не особо смертельное, - скрепя сердце, согласился Полидект.

    - Но чтобы посложнее убийства какого-нибудь там великана!

    - Сделаем.

    - Например?

    - Например, Медуза Горгона, слыхал о такой?

    - Нет, не слыхал.

    - Я тоже. Короче, найдешь ее и убьешь!

    - А как же я ее найду?

    - У народа спрашивай. Но только не в питейных заведениях, а то такого нагрузят!..

    - Ясно.

    - Так уломаешь мать?

    - Как два пальца!

    - То есть?

    - Оплевать!

    - Вот и отлично! - заулыбался царь, потирая мерзкие свои ладошки.

    - Ну а как быть с этой… которая Медуза, когда я ее найду, - решил на всякий случай уточнить Персей.

    - Как - как, - передразнил героя Полидект, - убей ее и принеси мне голову чудовища.

    - На фига?

    - Да сам не знаю. Поглядеть охота, на что оно похоже.

    - По рукам!

    На том и порешили. Остальное - детали. Персей быстро уломал Данаю выйти за царя Серифа: не какой-нибудь ведь рыбак, в конце концов. Ну а что рожа крива, так это не беда. У мужчины главное что? Правильно, ум! А, судя по тому, как Полидект обскакал своего глуповатого братца, этот самый ум у царя явно наличествовал. Ну и что, ежели ум извращенный, зато каков интеллект!

    Устроив судьбу мамаши, Персей поспешно снарядил корабль, закатил во вместительный трюм десять бочек с золотом и отправился себе восвояси на поиски Медузы Горгоны.

    * * *

    Долго искал Медузу наш герой, целых два дня.

    Мнения встреченных в море моряков были противоречивы, но все сходились в одном: Медузу следует искать у западного края земли, в далеких диких странах.

    Приплыл Персей к самому западному острову, высадился на берег, смотрит - три старые ведьмы на берегу сидят, милостыню просят, вроде как слепые, а у той, что посередине, стеклянный шар в руках.

    Подошел герой ближе, а из этого самого шара на него глаз огненный с вертикальным зрачком смотрит.