«Позвать ее, что ли?» - подумал Персей, и тут как тяпнет его кто-то за ногу.

    - Ах ты!.. - гневно воскликнул герой, добавив крепкое словцо, и рубанул мечом наугад.

    Шмяк, жмых… Затем послышался стон или, правильней сказать, приглушенный вой. Персей приободрился и рубанул повторно.

    Вой резко прервался.

    Бесстрашный храбрец нагнулся, пошарил руками, что-то нащупал.

    - Вроде как голова! - хрипло проговорил герой, и вместе с жутким трофеем выбрался из пещеры.

    При свете дня стало ясно, что голова не человеческая. Непонятная издохшая страхолюдина больше всего напоминала фантастического гибрида, этакую смесь осьминога, каракатицы и морского ежа.

    Вместо волос у Медузы был клубок длинных змей, как и голова, тоже мертвых. Такие прически обычно носили эфиопы, заплетая длинные патлы в толстые косички. Но морда у чудовища была зеленой, а не черной. Мутные глаза, сплюснутый нос, в правом ухе золотая серьга.

    - Хрен разберешь, что ты такое? - недовольно произнес Персей, пряча добытую голову в заранее припасенный мешок.

    На обратном пути к кораблю героя окликнули слепые ведьмы.

    - Ну что, касатик, убил? - с интересом спросили они, передавая стеклянный шар из рук в руки.

    - Убил! - гордо подтвердил Персей. - Показать?

    - Ты что, издеваешься?

    - Ах да, извиняюсь, забыл… - смутился герой; вскоре он с триумфом взошел на корабль под аплодисменты выстроившейся на палубе команды.

    Глава третья

    ПЕРСЕЙ И АТАС

    И вот отплыл корабль Персея, все дальше и дальше уходя в бескрайнее море.

    - Скажи нам, Персей, как же ты все-таки ее убил? - наперебой спрашивали матросы, обступив возвышающегося среди них героя.

    - Кого убил? - зевнул Персей.

    - Ну, Медузу Горгону, понятное дело!

    - Ах Медузу… Да понимаете, братцы, захожу, значит, в пещеру и ни сатира не вижу, вдруг хвать меня кто-то за ногу…

    - Я бы, наверное, от страху на месте помер, - испуганно пробормотал один из матросов.

    - Именно на это Медуза и рассчитывала, - со знанием дела пояснил герой. - Но в любом случае бояться было нечего. Вот, ежели бы меня чудище за голову укусило, вот тогда, как говорится, проблема. В общем, рубанул я мечом вниз, ну и прикончил гадину.

    - Так просто?

    - А вы что думали?

    - Ну… длительная погоня, кровопролитное сражение, - перебивая друг друга, стали перечислять моряки, - боевые раны; вроде бы уже поверженный монстр, неожиданно оживающий в последнюю минуту, когда герой празднует победу.

    - Так вот оно в чем дело! - усмехнулся Персей. - Вы, я вижу, песен странствующих аэдов наслушались.

    Матросы дружно закивали.

    - Эти вам напоют, их вином не пои, дай соврать что-нибудь этакое позаковыристей. Вот вам мои боевые раны!

    И герой указал на прокушенную левую сандалию.

    Отметим, что Персей, пожалуй, был одним из самых скромных греческих героев, никогда не преувеличивающим свои одержанные победы.

    Моряки всё не расходились, и Персей решил напоследок показать им свой трофей - голову ужасной Медузы.

    - Ну так уж и быть, сейчас я продемонстрирую вам страхолюдину, цапнувшую меня за пятку!

    И с этими словами герой принялся развязывать свой мешок.