– Гусеница из Льюиса Кэрролла. Она курит кальян. Бабочка… в «Алисе в Стране чудес» была бабочка?

– Я не помню. Но гусеницы превращаются в бабочек. Может, это какая-то подсказка.

– Хм-м, – сказал Бэтмен, – какое время на часах?

– Четыре сорок четыре, – ответил Робин, – там на циферблате на месте шестерки выведено лого производителя. «Хролл Джем». И серийный номер.

– «Хролл Джем», – повторил Бэтмен, – и никаких «и компания» или каких-то других деловых идентификаторов?

– Нет, – ответил Робин, – это все.

– Ответ где-то там, – сказал Бэтмен, – я никогда не слышал фамилии Хролл, но торговцы драгоценными камнями и ювелиры нередко занимаются и производством часов. Ты видишь комнату. Как это все смотрится вместе? Если эта комната следует закономерности, установленной в остальных помещениях, твоей жизни через какие-то минуты начнет грозит опасность.

– Да, мне самому интересно, когда мы перейдем к этой части, – заметил Робин, – и как же мы используем эту информацию для поисков Безумного Шляпника?

– Льюис Кэрролл любил математические ребусы, – сказал Бэтмен и дальше стал что-то говорить о четверках и двенадцати, о том что четыре на четыре на четыре будет шестьдесят четыре, но Робина отвлекла упавшая с потолка бумажка. Тим подобрал ее. На листочке было написано два слова:

СЪЕШЬ МЕНЯ.

Затем часть пустой, обшитой деревом стены ушла в сторону со скрежетом, заставившим Робина замереть на месте и повернуться к источнику звука, по-прежнему сжимая в руках посох. За дверным проемом оказалась скрытая комната, достаточно большая, чтобы вместить толстое бревно, возле которого, положив на него голову, стояла на коленях блондинка. Робин не видел лица… а над ней возвышалась вторая женщина, одетая в легко узнаваемый костюм Красной королевы из «Алисы в Стране чудес».

– Привет!

«Нет».

Да. Это была Харли Квинн в костюме Красной королевы.

Ее обычный шутовской наряд был перешит в покрытый червами комбинезон… Вот разве что все сердца были изображены анатомически правильно, и весь костюм выглядел так, будто бы сочился настоящей кровью. «А вот и королева», – подумал Робин. Остался только король, разве что Загадочник собирался заставить шахматную доску пешками.

– Отрубить ей голову-у-у-у, – взвизгнула Харли, компенсируя громкостью недостаток глубины голоса.

Чтобы еще больше развить атмосферу угрозы, Харли откинула косички назад и задрала ногу в воздух, выглядя в точности как красотка с пинап-рисунков времен Второй мировой.

Женщина, приложившаяся головой к плахе, повернулась к Робину, и он узнал репортершу Вики Вэйл. Ее руки были связаны за спиной, и Харли опустила свою пятку на ноги Вики.

– Робин, – произнес Бэтмен, – кто это?

– Ты был прав. Это еще не все. Надо бежать, – ответил Робин, – свяжусь с тобой через пару минут.

Он оборвал связь.

ЭКСТРЕННЫЕ НОВОСТИ

Полдень в Готэме с Джеком Райдером

Кабельная новостная сеть GNN

Радио готэма wgtu

<Джек Райдер появляется в студии под рок-н-рольную мелодию, напоминающую известную песню, но недостаточно на нее похожую для судебного иска.