«Доклад Райдера» будет каждую минуту следить за развитием этой истории. Я могу делать всего одну передачу в день, но Интернет никогда не спит, в точности как и неустанная команда расследователей сайта «Доклад Райдера».

Мы скоро вернемся.

17

Когда Робин повесил трубку, Бэтмен услышал тихий щелчок. На заднем плане кричала женщина, и этот голос действовал на нервы словно тысяча ногтей, скребущих по школьной доске – это было похоже на Харли Квинн, а это вряд ли было хорошей новостью.

Бэтмен машинально начал снова набирать Робина, но остановился. Если Тим прервал звонок, значит, он считал, что ему нужно сфокусироваться. Повторный звонок не поможет Робину, зато легко может его убить. Бэтмен лучше потратит свое время, если выяснит, как найти Безумного Шляпника.

Четыре сорок четыре. Гусеница. Семейный портрет. Подсвечники. Бэтмен жонглировал различными предметами у себя в голове, надеясь, что они сложатся в узнаваемую закономерность того или иного рода. Но если закономерность и была, она продолжала ускользать от его понимания.

«Хролл Джем».

В драгоценных камнях не было ничего необычного – это отлично сочеталось с историей напольных часов, некоторые из которых производились такими компаниями как «Тиффани Энд Компани» и «Бэйли Бэнкс Энд Биддл». Но «Хролл»…

«Минуточку». Он искал Безумного Шляпника. Льюис Кэрролл создал этого персонажа, исходя из викторианского стереотипа, поскольку многие галантерейщики заболевали или даже сходили с ума из-за химикатов, использовавшихся при производстве шляп. Основным виновником была ртуть в виде нитрата ртути, применявшегося для ускорения процесса валяния. Опасности применения ртути стали понятны еще в семнадцатом столетии, и выражение «Безумен словно шляпник» появилось не шибко позже.

На самом деле, американские шляпники пользовались ртутью до самой Второй мировой войны, когда та понадобилась для детонаторов. Основные симптомы включали в себя эмоциональную нестабильность, патологическую скромность и физические треморы. Из всего этого Безумный Шляпник Готэма больше всего специализировался на нестабильности. Бэтмен остановился, прежде чем ход его мыслей не увел слишком далеко от цели. Его разум порой уносило прочь, когда он был близок к интуитивному прозрению. И хотя он не стал рассказывать об этом Альфреду или Робину, в последнее время его разум уносило прочь без каких-либо видимых причин. Ртуть… химическое обозначение ртути в периодической таблице было Hg. Те же буквы, что в начале названия производителя часов – «Hroll Gem». Но что будет, если убрать буквы H и g? Что останется?

«ROLL EM.»

«Roll ’Em.» Казино.

Вот где Бэтмен найдет Безумного Шляпника.

Робин сделал два шага по направлению к Харли Квинн, прежде чем она остановила его, взмахнув топором с двойным лезвием – существенным отличием от кастомизированной бейсбольной биты, которую она обычно таскала при себе.

– Не спеши заходить, – сказала она, помахав пальцем свободной руки, – я могу перевозбудиться и уронить топор, и тогда, – она громко захихикала, – отрубить ей голову!

Робин остановился.

Вики Вэйл смотрела на него.

– Знаешь, – произнесла она, – я много на что шла ради эксклюзива, но впервые мне угрожают обез-главливанием.

Несмотря на серьезность ситуации, ее голос оставался твердым.

– Разве она не прелесть? – поинтересовалась Квинн. – Я собираюсь оттяпать ей голову, а она остается спокойной как удав.