|
Как собака, которая зарывает любимую кость про запас. - Она рассмеялась и тут же смолкла. - О боже, это ужасно - смеяться здесь... - Излишняя чувствительность, - заметил Пуаро. - Лучше поговорим о забывчивости мисс Арунделл. Например, письмо старой леди могло так и остаться з пресс-папье. - Элен обязана была мне рассказать! - вспыхнула мисс Лоусон. - Послать письмо вам, не обмолвившись о нем ни словом, - неслыханная дерзость! - По-моему, она делала все с добрыми намерениями. - А я думаю, что это делалось во вред мне! С целью отомстить! Но Элен все-таки должна была помнить, что хозяйка в доме теперь я! Пуаро перебил ее поток слов: - Зачем вы хотели видеть меня сегодня? Раздражение мисс Лоусон исчезло так же быстро, как и возникло. - Вы понимаете, я только желала знать... Элен рассказала, что вы были здесь, я удивилась, что, будучи у меня, вы не сообщили мне о своем визите в "Литлгрин Хаус", что довольно странно и даже трудно понять... - Вынужден признаться, что оставлял вас в неведении, так как опасался, что это вы задержали письмо. Вас могло интересовать, было ли в нем упоминание о деньгах, украденных Чарльзом. Мисс согласно кивнула. - Теперь скажу вам: я впервые узнал о пропаже денег от вас, а старая леди написала мне о несчастном случае. - О происшествии, которое случилось с ней? - Да, она упала с лестницы, как я понял, и вы считаете причиной тому Боба. А дело в другом: на верху лестницы был протянут тонкий шнур. - Собака же такого сделать не могла... - Услышав это, Пуаро сохранил невозмутимость. Лицо мисс Лоусон стало меловым, и она закрыла лицо дрожащими руками. - О, мистер Пуаро, нельзя поверить, это ужасно, просто страшно. Вы считаете, что это сделано с целью? - Если бы удалось, это было бы умышленным убийством. Там был гвоздь, к которому прикреплялся шнур, шляпка хорошо зачищена, так что ее почти не видно. Скажите, вы помните неизвестно откуда возникший запах лака? Мисс снова вскрикнула. - О, как странно! Подумать только! Вот так совпадение! А я никак не могла понять тогда... Детектив подался вперед: - Итак, мисс, вы можете помочь нам. Когда и где был этот запах? - Во время пасхальной недели, когда собрались гости. Хочу вспомнить точно, в который день: не в воскресенье и не во вторник, а в тот вечер, когда приезжал доктор Дональдсон. А в среду они все уехали. Значит, в понедельник, в выходной день банка. Я не спала, почему-то всегда волнуюсь в такие дни! На ужин было только холодное мясо, и я боялась, что мисс Арунделл рассердится из-за этого. В субботу надо было заказать семь фунтов, а я подумала, что пяти достаточно. - Мисс Лоусон передохнула и без удержу продолжала: - Лежала без сна, потом, вероятно, задремала. Вдруг что-то разбудило: какой-то стук и шаги. Села на кровати и понюхала воздух: всегда очень боялась пожара. Но пахло не дымом, а чем-то вроде лака для пола, запах был сильным, а я все нюхала и нюхала, И потом вдруг увидела ее в зеркале... Я никогда не закрывала на ночь дверь, чтобы слышать зов хозяйки. - Кого же вы увидели? - Терезу... Она стояла на коленях на третьей ступеньке лестницы, низко наклонив голову. А я еще подумала: как странно! Не больна ли она? Вскоре она встала и ушла, а я решила, что она искала что-нибудь. |
