— Куда мы, Марин? — в конце концов спросил я.

— В Коммуну, — ответила она. — Хватит тебе внештатником ошиваться, будешь вместе со мной службу тащить. Там, правда, проблемы сейчас…

— Проблемы?

— Ну, так ерунда — но пострелять придётся много.

— Пострелять — это мы запросто, — согласился я. — Ты да я — мы кого хочешь перестреляем!

— Я не сомневалась ни секунды, — ответила моя любимая женщина.

— Как ты выбралась? — не удержался я от вопроса. — Я почти взял Андираоса, но вот он, — я показал на спину водителя, — успел первым.

— Ну, вот он мне и помог, — она кивнула на ту же спину, водитель заёрзал, — а ещё просто повезло. Но ты же знаешь — меня так просто не удержать.

— Спасибо тебе! — сказал я мужу рыжей. — Я твой должник.

— А кстати, Сергей, — спросила она его. — Куда Андрей делся? Мне Ольга не успела рассказать.

— Альтерионцы его отжали, — ответил тот. — Не та была ситуация, чтобы спорить.

— Жаль, — сказала Маринка. — Но если честно, альтери ему устроят такую жизнь, что он ещё пожалеет, что я его не зарезала. Их гуманизм настолько гуманен, что мне его даже немного жалко.

— Стой, — скомандовала вдруг рыжая. Её муж послушно остановил машину. Мы оказались в сооружении из четырёх сросшихся вверху чёрных каменных арок, накрывших перекрёсток на дороге.

— Почему встали? — спросила Маринка.

— Нас ждут, — ответила Лена.

От угла отделилась чёрная фигура в капюшоне — не то монах, не то палач. Веяло от неё чем-то таким, что я машинально потянул из-под куртки пистолеты. Марина придержала мои руки:

— Не надо, это Хранитель. Мне тоже от них дурно, но сдержись, пожалуйста.

В туманном окружении дороги силуэт Хранителя выглядел как-то резко, чересчур реально, что ли. Как будто он полностью здесь, а мы — не совсем.

— Спасибо за корректора, они воплощаются всё реже. У вашего среза ещё есть шанс залечить нанесённую им рану.

— Кто я такая? — резко спросила Ирина. Она отбросила руку Сени со своего плеча и встала в машине в полный рост.

— Ты — корректор, потенциальный Хранитель. Твой мир породил тебя тяжестью своей судьбы. Твоё воплощение почти разрушило его.

— Что со мной будет?

— Ты пойдёшь со мной.

— Я с ней! — неожиданно вскочил Сеня. — Я её никому не отдам!

— Это возможно, — после паузы сказал Чёрный.

— Сень, ты рехнулся, — дёрнул я его за штанину. — Это её судьба, не твоя.

— Македонец, — горячо заговорил Сеня, — тебе же больше не нужен напарник! Ты нашёл свою женщину, ты будешь в Коммуне, при службе, семью заведёшь. А я уродец, мне всё равно среди людей места нет. И я её люблю!

— Я с ней! — сказал он Хранителю решительно и взял Иру за руку.

— А я с ним! — сказала эта бестолочь малолетняя.