– Я планирую встретиться с ним сегодня, в офисе отца, – Мадлен уже второй раз перебивала Престона. Где только ее приличные манеры?… Посмотрев на часы, она добавила: – Кстати, через десять минут я должна быть там. Пора идти.

Лицо Престона, казалось, не выражало никаких эмоций – Мадлен уже знала, что так бывает всегда, когда он не хочет вступать в спор или отвечать на не слишком тактичное замечание. Однако он ничего не сказал и махнул официанту, прося его принести счет. Мадлен порой спрашивала себя, не передумал ли он жениться на ней. В последнее время она была не очень приятным собеседником. Мадлен и сама не знала, почему до сих пор раздумывает над его предложением. Лучше всего вежливо ему отказать – и забыть. Она ведь не любила его и знала, что не полюбит никогда. Мадлен вдруг виновато подумала, что держится за него только потому, что со времени ее возвращения из Монтедоры одиночество стало непереносимым. Если она все равно не сможет никого никогда полюбить – почему бы не выйти замуж за Престона? Он неплохой человек, принадлежит к богатой и респектабельной семье. Он любит ее, и их дети родились бы красивыми и здоровыми…

Но, как всегда, когда Мадлен начинала думать о предложении Престона, она почему-то тотчас вспоминала о той единственной, безумной ночи в Монтедоре. Воспоминания были яркими, точно вызванные антималярийными препаратами, которые она принимала там. Сейчас все это выглядело фантастическим, нереальным… Неужели она могла так поступить? Но на ее нежной коже оставались какое-то время следы прикосновений незнакомца, знаки его страсти… Нет, это был не сон!

Мадлен до сих пор помнила голос того человека, как будто оставила его спящим всего несколько минут назад, помнила его ленивую, слегка поддразнивающую улыбку, взгляд его ярко-зеленых глаз. Почти каждую ночь ей снилось, что они снова вместе и он обнимает ее… Она очень боялась – боялась, что однажды снова встретится с этим человеком. Как посмотреть ему в глаза? Как заговорить с ним? Слава Богу, слишком уж ничтожна вероятность встретить его.

Однако если Мадлен и не могла вообразить, что переспала однажды с первым встречным, то представить себя в одной постели с Престоном было еще труднее. Конечно, Престон красив, хорошо сложен и элегантен. Он умело целовал и обнимал ее, но она никак не могла вообразить, что занимается с ним любовью. И, выйди она замуж за Престона, она никогда бы не вела себя с ним так, как с незнакомцем в Монтедоре.

Так думала Мадлен, пока шла вместе с Престоном в офис Баррингтонов на Пятой авеню. Случись у нее Престоном нечто подобное тому, что произошло с незнакомцем… Она не смогла бы смотреть ему в глаза! Но к счастью, Престон не казался ей человеком, который, забыв правила приличия, забыв вообще обо всем на свете, подарил ей в постели незабываемые минуты, что она пережила полгода назад в отеле «У тигра».

«Зато я, наверное, создана для такого», – грустно подумала Мадлен. Отрицать это бессмысленно.

Именно так… Она ведь кусала его и целовала самые интимные участки его тела, и этого ей было мало – она требовала все большего и большего… А потом она подошла к нему, когда он стоял у окна, поцеловала в губы, грудь, живот, и опустилась перед ним на колени… И ей это безумно нравилось! И когда он прижал ее к стене и взял – грубо, нетерпеливо, – она кричала от наслаждения! И ей было плевать, слышит ее кто-нибудь или нет… А теперь она хочет его снова и снова, днем и ночью… Окажись он рядом, она бы точно так же…

– О Господи! – в ужасе застонала Мадлен. Краска стыда залила щеки, но внезапно вспыхнувший огонь желания охватил ее тело. Как отогнать безумные видения?

– Дорогая, с тобой все в порядке? – заволновался Престон.

– М-м-м? – только и выдавила в ответ Мадлен.