— Нет, — решительно заявила она, игнорируя отчаянные возражения продавца. — Они очень дорогие, а я не думаю, что буду их носить.

— Мы их берем. — Стив улыбнулся помрачневшему продавцу, а затем повернулся к Кристине. — Если в тебе говорит твоя сознательность, то можешь успокоиться, мы не истратим ни копейки из твоих денег.

— Как? — Кристина сразу нахмурилась. — Ты собираешься расплачиваться за мою одежду из своего кармана? Я и сама могу купить себе одежду! Между прочим, я получаю зарплату, хоть и небольшую.

Продавец деликатно отошел подальше, давая им возможность обсудить наедине возникшие разногласия.

— Я знаю, что у тебя есть свои деньги, — с поджатыми губами сказал Стив. — Но разве потакать прихотям своей жены не является привилегией мужа?

Кристина свирепо уставилась на него.

— Прихотям? У меня их просто нет! По-моему, накупить мне кучу сексуальных тряпок — это твоя прихоть. А если ты все-таки хочешь мне «потакать», как ты выразился, то для этого существуют другие способы.

К своему удивлению, она обнаружила, что Стив едва сдерживает улыбку.

— Кристина, ты совсем не изменилась, — заметил он. — Помнишь, как ты доводила мачеху, требуя, чтобы на деньги, которые тебе дали на новогоднее платье, лучше купили запас сена на зиму для пони, катающих детей на рыночной площади?

К своему стыду, Кристина обнаружила, что слезы подступают к ее глазам.

Конечно, она помнила этот случай. Папа был приятно удивлен ее поведением, и все дело кончилось тем, что ей не только дали денег на пони, но, по настоянию Долли, все же купили и платье. Правда, оно было абсолютно дурацкое — какое-то детское, розовое, с пышной юбкой, совсем не подходящее для девочки подросткового возраста. Кристина его просто ненавидела.

Долли, опять Долли? Что, Стив не может ни минуты не думать о ней? Может, он предпочел бы быть сейчас с Долли, а не выбирать одежду для нее? Может, он с большим удовольствием покупал бы эти джинсы и другие вещи для мачехи, чтобы она радовала его глаз в постели и не только? Пытаясь успокоиться, Кристина глубоко вздохнула.

— И вообще, — решительно заявила Кристина, — я не думаю, что эти вещи стоит покупать.

Стив удивленно поднял бровь, и Кристина пояснила:

— Ну ты понимаешь, они все такие узкие, а мне скоро понадобиться что-то более просторное... — И она покраснела.

Огонек понимания мелькнул в его глазах.

— Если ты хочешь сказать, что тебе скоро понадобятся платья для беременных, то я не могу не согласиться с этим. Но ведь тебе надо и сейчас в чем-то ходить. — Бросив на Кристину взгляд искоса, он мягко заметил: — Должен сказать, Крис, что ты удивила меня. Я не думал, что ты уже готова приступить к реализации нашего договора...

— Я вовсе не это имела в виду, — вспыхнула Кристина.

Она была удивлена его неожиданно появившемуся хорошему настроению. Он все время дразнил ее и, как ей казалось, получал от этого массу удовольствия.

— Мне просто жаль тратить деньги на одежду, когда...

— Ну хорошо, хорошо. Если это успокоит твою совесть, что ты скажешь, если на каждый фунт, потраченный на твою одежду, я выделю фунт в качестве дополнительного пожертвования на нужды приюта? Если ты потратишь пятьдесят фунтов, то твой приют тоже получит на пятьдесят фунтов больше. Как тебе нравится такая идея?

Кристина раскрыла рот от удивления и не сразу закрыла его. Стив опять был таким, как прежде, щедрым и великодушным. Так ей было еще труднее общаться с ним. Хотелось забыть о своей ненависти к нему и, не отрываясь, смотреть в его смеющиеся зеленые глаза.