|
.. это мое удостоверение... это я - заряжающий 1-го класса Билл... - Врешь! - Ноготь, специально отточенный, чтобы единым взмахом вскрывать шейную артерию, царапнул по карточке Билла. - Это удостоверение украдено, так как заряжающий 1-го класса Билл отбыл отсюда на звездолете восемь суток назад. Так утверждает отдел кад-ров, а там не ошибаются никогда. Попался, сучий потрох! Сержант нажал красную кнопку с надписью "Военная полиция", и вдалеке раздался злобный вой сирены. Билл зашаркал подошвами, глаза его забегали в поисках выхода. - А ну-ка придержи его, Тембо! - крикнул сержант. - Я намерен до конца разобраться в этой истории! Лево-правая рука Билла крепко ухватилась за край стола, и оторвать ее оказалось не-возможно. Билл все еще боролся с мятежной рукой, когда за его спиной раздался тяжелый грохот сапог. - В чем дело? - прорычал знакомый голос. - Попытка выдать себя за младшего командира, да еще несколько менее важных про-ступков, которые уже не имеют значения, так как первое преступление карается электроло-ботомией и тридцатью ударами плети. - О, сэр, - радостно воскликнул Билл, развернувшись и с умилением взирая на некогда ненавистную фигуру Смертвича Дранга. - Скажите им, что я - это я! Один из полицейских был обыкновенный изверг в человеческом образе, в красной каске и отутюженном костюме, с дубинкой и пистолетом, а другой - не кто иной, как Смертвич Дранг. - Ты знаешь арестованного? - спросил сержант. Смертвич прищурился и смерил Билла оценивающим взглядом с головы до ног. - Я знал заряжающего 6-го класса Билла, но руки у того были одинаковые. Тут что-то неладно. Мы им займемся в караулке и сообщим, в чем он сознается. - Согласен. Берегите его левую руку. Она принадлежала моему старому дружку. - Мы ее и пальцем не тронем. - Но я же Билл! - вопил несчастный. - Это же я, это мое Удостоверение... Я могу дока-зать... - Самозванец! - заявил сержант и ткнул пальцем в экран. - В досье записано, что заря-жающий 1-го класса Билл отбыл отсюда восемь суток назад. А в досье не бывает ошибок. - В досье не может быть ошибок, иначе во Вселенной начнется полная неразбериха, - откликнулся Смертвич, с силой втыкая конец электронной дубинки в живот Билла и подталкивая беднягу к двери. - А что, заказанная пальцедробилка уже прибыла? - спросил он у другого полицейского. Пожалуй, только смертельной усталостью можно объяснить дальнейшие действия Билла. Усталостью, отчаянием и страхом, которые смешались и переполнили его душу; ведь в душе он был хорошим солдатом - смелым, аккуратным, исполнительным, с гетеросексу-альными наклонностями. Но предел выносливости есть у каждого человека, и Билл своего предела достиг. Он верил в неукоснительную справедливость правосудия - поскольку нико-гда не сталкивался с ним, - однако при мысли о пытке совсем обезумел. Когда его расши-ренные зрачки остановились на табличке "Грязное белье", прикрепленной к стене, он прыг-нул вперед совершенно автоматически, ничего не соображая от ужаса, и этот внезапный отчаянный прыжок заставил руку Тембо оторваться от стола. Бежать! За этой дверцей в сте-не должна быть шахта, ведущая в прачечную, а на дне шахты наверняка скопилась куча за-мечательных грязных простынь и полотенец, которая смягчит падение с высоты. Он спасен! Не обращая внимания на звериный рык полицейских, Билл нырнул в отверстие вниз голо-вой. И чуть не вышиб себе мозги. Это была вовсе не шахта, а большая, высотой около че-тырех футов прочная металлическая корзина для белья. Полицейские лупили по захлопнувшейся дверце, но она не поддавалась, потому что Билл уперся в нее ногами. - Заперто! - орал Смертвич. - Удрал, гад! Куда ведет эта бельевая шахта? - Смертвич явно пришел к тому же ошибочному умозаключению, что и Билл. - Откуда мне знать! Я тут человек новый! - пыхтел второй полицейский. - На электрическом стуле ты тоже будешь новичком, если мы не изловим этого мер-завца! Голоса полицейских зазвучали глуше, удаляясь под топот сапог, и Билл рискнул поше-велиться. |
