|
Когда оба пришли обратно с деньгами, Билл вернул им признание в обмен на расписку О'Брайена в получении пятнадцати тысяч трехсот кредиток в качестве окончательного расчета за защиту Билла перед Генеральным военным трибуналом. Ко всеобщему удовлетворению, все было проделано быстро и по-деловому. - Изложить вам мою версию событий? - спросил Билл. - Разумеется, нет, поскольку она не имеет никакого отношения к обвинениям. Когда ты вступил в армию, ты автоматически лишился всех неотъемлемых прав человека. Поэтому они могут сделать с тобой все, что угодно. Остается уповать только на то, что они сами являются узниками своей же системы и должны подчиняться сложному и противоречивому кодексу законов, который складывался в течение многих столетий. Они хотят расстрелять тебя за дезертирство, и дельце, надо сказать, состряпали непробиваемое. - Значит, меня расстреляют? - Вполне возможно, но у нас есть шанс, и мы должны рискнуть. - Мы?.. Ты что - претендуешь на половину пуль или как? - Не хами, когда разговариваешь с офицером, дубина. Положись на меня, не теряй ве-ры и надейся, что они допустят какой-нибудь ляпсус. Теперь оставалось только сидеть и ждать судного дня. Билл догадался, что час его пробил, когда ему принесли форму с лычками заряжающего 1-го класса. Затем послышалась грозная поступь охранника, дверь отворилась, и Смертвич вызвал арестованного из камеры. Они вместе зашагали по коридору; Билл развлекался как мог, то и дело меняя ногу и сбивая охранника с ритма. Но, когда перед ними распахнулась дверь в зал заседаний, Билл выпятил грудь с бренчащими медалями и постарался придать себе уверенный вид опытного вояки. Подойдя к капитану О'Брайену, милитаризованному до кончиков ногтей блестящей офицерской формой, он опустился рядом на свободный стул. - Молодцом! - одобрил его О'Брайен. - Держи хвост пистолетом, и мы побьем врага его собственным оружием. Они вытянулись по стойке "смирно", когда члены суда начали заходить в зал. Билл и О'Брайен сидели на одном конце длинного черного пластикового стола, а на другом конце уселся судебный обвинитель - седовласый и суровый с виду майор с дешевым перстнем на пальце. Десять офицеров - членов суда - разместились в креслах вдоль стола, бросая грозные взгляды на публику и свидетелей. - Начнем! - с подобающей случаю торжественностью произнес председатель - лысый и толстый адмирал флота. - Заседание суда открыто, да свершится правосудие, и пусть пре-ступник без проволочек будет признан виновным и расстрелян. - Возражаю! - вскричал О'Брайен, вскакивая с места. - Это предвзятое отношение к подсудимому, который, как известно, считается невиновным до тех пор, пока не будет дока-зано обратное. - Возражение отклоняется. - Молоток председателя ударил по столу. - Адвокат обви-няемого штрафуется на пятьдесят кредиток за пререкания. Обвиняемый виновен, что будет доказано вескими уликами, и его обязательно расстреляют. Справедливость восторжествует. - Вот, значит, как они собираются вести дело, - незаметно шепнул О'Брайен Биллу. - Но я смогу переиграть их, коль скоро правила игры теперь известны. Судебный обвинитель начал монотонно зачитывать вступительную речь: -...итак, мы докажем, что заряжающий 1-го класса Билл самовольно продлил положен-ный ему девятидневный отпуск, оказал сопротивление полиции, убежал от производивших задержание и скрылся от погони, после чего целый год отсутствовал, а посему обвиняется в дезертирстве... - Виновен, черт подери! - Один из членов суда, краснорожий кавалерийский майор с черным моноклем в глазу, вскочил настолько стремительно, что кресло грохнулось на пол. - Голосую за признание виновным! Расстрелять мерзавца! - Полностью согласен, Сэм, - пробасил председатель, легонько постукивая молотком, - но расстрелять его мы должны с соблюдением законных формальностей, так что придется тебе немного погодить. - Это же неправда, - шепнул Билл своему адвокату - Ведь факты. |
