|
- Год и один день за сон на посту. Хо-тели было расстрелять, да у меня оказался отличный адвокат. Котлета была что надо. Жаль, нечем ее запить. Блэки вытащил бутылочку с этикеткой "Капли от кашля" и передал Биллу. - Один мой дружок-медик специально изготовил их для меня. Алкоголь пополам с эфиром. - Ух ты! - воскликнул Билл, наполовину осушив пузырек и вытирая проступившие слезы. Он уже чувствовал себя на дружеской ноге со всем миром. - Хороший ты парень, Блэки! - Что правда, то правда, - серьезно ответил тот. - Друзья нужны повсюду - и в армии, и на флоте. Спроси старину Блэки, он не обманет. А тебя, кажется. Бог силенкой не обидел, Билл? Билл лениво продемонстрировал ему бицепс Тембо. - Это мне нравится, - восхищенно сказал Блэки. - С твоими мускулами и с моей голо-вой мы славно заживем. - Голова у меня тоже есть! - Пусть она отдохнет. Дай ей передышку, а я пока буду думать за двоих. Я, брат, столько армий прошел - тебе и не снилось. Свое первое "Пурпурное сердце" я заработал под предводительством Ганнибала. Видишь шрам? - Он показал маленький белый рубец на ла-дони. - Когда я понял, что его песенка спета, то перебежал к Ромулу и Рему. С тех пор я не-прерывно совершенствовал эту тактику и никогда не оставался внакладе. Утром перед бит-вой у Ватерлоо я понял, откуда дует ветер, нажрался в прачечной мыла и получил сильнейший понос. И ничего не потерял, можешь мне поверить. Аналогичная ситуация сло-жилась на Сомме... или на Ипре... вечно путаю эти древние названия. Помнится, я сжевал сигарету и сунул ее под мышку - подхватил лихорадку и пропустил еще один спектакль. Словчить можно всегда, ты уж поверь старине Блэки. - Я и не слыхал о таких сражениях. Это с чинджерами, что ли? - Нет, это было давно, задолго до них. Много войн тому назад. - Так значит, ты совсем старик, Блэки? По твоему виду не скажешь! - Возраст у меня почтенный, да обычно я об этом помалкиваю: люди на смех подни-мают. А ведь я помню, как строились пирамиды, какая поганая жратва была в ассирийской армии, как было побеждено племя Вага, когда он со своими воинами пытался прорваться в наши пещеры, а мы скатывали на них валуны. - Брехня вонючая, - лениво сказал Билл, приканчивая склянку. - Ну вот, и ты туда же. Поэтому я и не люблю рассказывать старинные байки. Мне не верят даже тогда, когда я показываю свой талисман. - Он вытащил маленький белый тре-угольник с зазубренными краями. - Зуб птеродактиля. Лично выбил его камнем из пращи, которую сам же и изобрел. - Он пластмассовый, верно? - Я так и знал! Приходится вечно держать рот на замке. Так и живу: каждый раз по но-вой вступаю в армию и плыву себе по течению. Билл приподнялся и разинул рот: - Снова записываешься в армию? Да это же самоубийство! - Ничего подобного! Самое безопасное место во время войны - это армия. Дуракам на фронте отстреливают задницы, гражданским в тылу задницы отрывают бомбами, а мы, ко-торые посередке, остаемся в целости и сохранности. На одного солдата на передовой прихо-дится 30-50, а то и все 75 нестроевых. Выучишься на писаря - и живи! Разве кто-нибудь слыхал, чтобы стреляли в писаря? А я крупнейший специалист по писарской части. Но это во время войны, а в мирное время, когда они по ошибке заключают перемирие, самое милое дело служить в боевых частях. Кормят лучше, отпуск больше, а делать абсолютно нечего. Зато много ездишь. - А что ты будешь делать, когда начнется война? - Я знаю 735 различных способов попасть в госпиталь. - Обучишь меня хоть парочке? - Для друга, Билл, я на все готов. Обучу сегодня же вечером, после ужина. Тюремщик, который принесет жратву, отказался выполнить одну мою маленькую просьбу. Чтоб ему руку сломать! - Какую? - Билл с хрустом сжал кулак. - По выбору клиента. Пластиковый лагерь был пересыльным пунктом, в котором заключенные содержались временно, между прибытием и отправкой. |
