|
Жизнь в нем была легкая и вольготная, чем оди-наково наслаждались как заключенные, так и тюремщики. Ничто не нарушало безмятежного течения времени. Появился было один ревностный тюремщик, переведенный из полевых частей, но во время раздачи еды с ним произошел несчастный случай - сломал, бедняга, руку. Даже стражники радовались, когда его увозили. Примерно раз в неделю Блэки уходил под конвоем в архивный отдел базы, где подделывал ведомости для подполковника, который очень активно занимался махинациями на черном рынке и намеревался выйти в отставку миллионером. Трудясь над ведомостями, Блэки одновременно ухитрялся устраивать охранникам повышения по службе, выписывал незаслуженные отпуска и денежные премии за несуществующие ордена и медали. В результате и он, и Билл отлично ели, пили и толстели. Все это было прекрасно, но однажды утром, после возвращения из архива, Блэки неожиданно разбудил Билла. - Хорошие новости, - сказал он. - Нас наконец отправляют. - Что ж тут хорошего? - буркнул Билл, злой, невыспавшийся и с похмелья. - Мне здесь нравится. - Скоро тут будет для нас жарковато. Подполковник уже давно косо на меня посматри-вает. Думаю, собирается сплавить нас на другой конец Галактики, прямо в гущу сражений. Но до следующей недели он нас не тронет, пока я не закончу возню с его счетами, поэтому я подделал секретный приказ, и мы незамедлительно отправимся на Табес Дорзалис [Tabes dorsatis - сухотка спинного мозга (лат.). (Прим. ред.)], где находятся цементные разработки. - В эту пыльную дыру! - хрипло заорал Билл, схватил Блэки прямо за горло и встрях-нул его как следует. - В эту всегалактическую цементную шахту, где люди умирают от си-ликоза за пару часов! Это же самая распроклятая преисподняя во всей Вселенной! Блэки вырвался из рук Билла и забился в угол камеры. - Обожди ты! - сказал он, переведя дух. - Ишь, раскипятился! Выпусти пар, а то взо-рвешься! С чего ты взял, что я отправлю нас в такое место? Это его в телепередачах так по-казывают, а у меня есть кой-какая информация! Работа в шахте - это, конечно, не сахар, но у них там огромная военная база и все время требуются писари, а из-за нехватки солдат шо-ферами берут даже ссыльных. Я переделал твою воинскую специальность с заряжающего на водителя. Вот твое свидетельство, позволяющее водить все - от мотоцикла до восьмидесяти-девятитонного атомного танка. Получим непыльную работенку, а на базе кондиционированный воздух. - Уж больно хорошо тут было, - проворчал Билл, косясь на пластиковый квадратик, удостоверяющий его права на вождение множества странных машин, которых он по боль-шей части и в глаза не видел. - Они ездят и ломаются, как и все прочие, - утешил его Блэки и начал укладывать свой чемоданчик. То, что произошла какая-то ошибка, они поняли только тогда, когда колонну арестан-тов заковали в кандалы, соединив их пропущенной через ошейники цепью, и под охраной взвода военной полиции повели на звездолет. - Давай! Давай! - орали полицейские. - Отдыхать будете после, когда попадете на Та-бес Дорсальгию! - Куда, куда нас отправляют?! - задохнулся Билл. - Тебе же сказали! Шевелись, вонючка! - Ты ведь говорил о Табес Дорзалис, - закричал Билл на Блэки, шедшего в цепочке прямо перед ним. - Табес Дорсальгия - это база на Вениоле, где идут непрерывные бои! Нас же гонят прямо на бойню! - Описочка вышла, - вздохнул Блэки. - Бывает, сам понимаешь... Он увернулся от пинка и потом спокойно смотрел, как полицейские дубинками изби-вают Билла до полусмерти и волокут на корабль. Глава 3 Вениола... Окутанный туманами мир ужасов, медленно ползущий по орбите вокруг призрачной зеленой звезды Гернии подобно какому-то отвратительному чудовищу, явивше-муся из бездонных глубин космоса. Какие тайны скрывают эти вечные туманы? Какие бе-зымянные твари корчатся и воют в смрадных озерах и глубоких черных лагунах? Столк-нувшись с кошмарами этой планеты, люди сходят с ума, не в силах противостоять безликому страху. |
