- Писать умеешь?

    - Совсем склеротик стал. Забыл, что ль?

    Кощей отмахнулся.

    - Вот тебе бумажка хорошая, глянцевая... Он перевернул листовку изображением Соловья вниз, старательно разгладил ее и пододвинул к ведьме чернильницу с гусиным пером. - Пиши для Соловья инструкцию. А то он тупой, как дерево, - вечно все пугает.

    - Сам бы и написал.

    - От глупая женщина! Мне ж светиться нельзя!

    - Ну-ну.

    - Значит, так...

    Яга быстро строчила пером по листу, разжевывая коварные планы Кощея для дубоголового Соловья и параллельно напряженно анализировала ситуацию: «Что-то здесь не то. Яичко, что я у него триста лет назад свистнула, пустым оказалось. Он думает, оно у колдуна магрибского, так нет ведь его, - фикция... Алеша его выдумал. Значит, где-то здесь припрятано. Либо… А вдруг по рассеянности на ложном пути настоящее припрятал? Не подделку? С него станется... Или мозги мне парит... проверяет... Гасить гада надо, пока тихий да смирный передо мной сидит... - Ведьма нащупала свободной от писанины рукой в складках платья нож. - Ял на лезвии хороший, но триста лет назад ведро в него вбухала не помогло, и потом… вдруг все это Алешенькой подстроено, а я планы его срываю? Не-е-ет, надо сначала с сыночком связаться».

    - Все написала, старая?

    - Спрашиваешь! - воскликнула Яга, лихо ставя жирную кляксу в конце инструкции. - Подпишись.

    Кощей поставил не менее лихую закорючку, старательно выведя рядышком с подписью: Кощей Бессмертный.

    - Ну у тебя и почерк! Давай сюда Соловья! - И Кощей решительно треснул ладошкой по столу.

    Яга выскользнула за дверь и застыла в изумлении. Два гномика деловито разматывали сеть, выразительно поглядывая на разбойника, который с недоумением наблюдал за их манипуляциями. Похоже, они пришли к консенсусу и решили поделить гонорар на двоих.

    - Это потом, - решительно пресекла их поползновения Яга, придя в себя. - Соловей, Тебя шеф дожидается.

    Разбойник направился к кабинету. Гномики дернулись было следом, но ведьма их перехватила. Оттащив подальше от дверей, за которыми скрылся Соловей, деловито спросила:

    - Алешу, сынка моего, найти сможете? Связь нужна. Экстренная.

    - Экстренная не получится, - не менее деловито ответствовали гномики.

    - А срочная?

    - Тоже. Нам его еще найти надо.

    - Ладно. Как найдете, немедленно сообщите, Не обижу.

    В руки ей ткнулся молниеносно составленный договор. Яга окинула его взглядом.

    - Обалдели? Да я так перед налоговой не отчитаюсь.

    - Что такое налоговая? - немедленно насторожились гномики.

    - В данном случае - плешивый наш.

    - А-а-а...

    - За связь с Алешей Кощей ни гроша не даст, - пояснила ведьма, - давайте так... - Ягуся несколько мгновений сосредоточенно думала, а потом начала излагать: - Срочно требуются финансы на поиски скромной, надежной камеристки, согласной по совместительству подрабатывать подружкой царевны Роксаны для чисто бабского трепа... Записали?

    - Угу.

    - …А то от скуки и безделья у нее может испортиться цвет лица, после чего красота увянет, и наш гениальный план поделить мир поровну (пятьдесят один процент мне, сорок девять тебе) загниет на корню. Записали?

    Гномики дружно кивнули.

    - Вот это другое дело. Под таким соусом я спокойно подпишусь.