Женщина рассмеялась, нисколько не огорчаясь подобному выверту судьбы.

– Может, чаю? – предложила Анатолия.

– Нет, спасибо, – Апраксин помялся, не зная, как подступиться с расспросами к суровой начальнице. – Хорошая краска для волос у тебя. Я сначала не понял, что меня смущает. Отсутствие седины, конечно же…

– Ха ха! – смех Морозовой стал еще звонче. Пожилая начальница, перед которой трепетал весь Смольный, неожиданно превратилась в озорную девчонку. – Это не краска, Данечка, а нечто иное, и ты не поверишь!

– Ну почему? Без косметической магии никак не обошлось, – уверенно ответил Апраксин, а сердце забилось. Появился след. Только бы не ложный!

– Магия здесь присутствует, и еще какая, – подмигнула Морозова и кокетливо поправила идеальную прическу. – Но никак не косметическая. Это нечто другое… Может, ты слышал, что в Петербурге большим спросом стала пользоваться продукция некоего Назарова Никиты Анатольевича. Его «вологодским отшельником» называют еще…

– Мне бы такое отшельничество, – хмыкнул Апраксин, – с двумя красотками женами, да еще и третья на горизонте с недалекой перспективой проявилась… Речь идет, вероятно, о свитках?

– Да, именно о них, – подтвердила Анатолия. – Мне удалось достать один такой месяц назад. Как видишь, результат стал проявляться весьма оригинально. Седина действительно имела место исчезнуть.

– То есть, магия, заложенная в свиток, работает?

– Еще как, Данечка. Вся женская часть Петербурга, испробовавшая подобный метод, подтвердит тебе. Главное, ничего делать то не надо. Положил свиток рядом с обычными мазями, кремами и прочей нужной косметикой – и чудеса начинаются прямо на глазах!

– А как ты достала его? Насколько мне известно, Назаров коммерцию на свитках не делает. Только в качестве подарка.

– Так и есть, что весьма странно для успешного бизнесмена. Значит, есть свои резоны, не хочу над этим голову ломать, – пожала плечами Морозова. – Ты наверняка знаешь госпожу Старшинову, вот я с ней пару месяцев назад столкнулась на одном из приемов в доме купца Виноградова. Ну вот так, занесла нелегкая.

Женщина усмехнулась, аккуратно сбила в плотную пачку листы бумаги, лежавшие на краю стола.

– Ксения Дмитриевна в последнее время развила невероятно бурную деятельность, и особенно активно продвигала чудодейственные свитки. Понятное дело, к ней выстроилась очередь страждущих, – продолжила начальница. – И не все получили заверения. Появились счастливицы, которым было дано твердое обещание…

– Назаров через Старшинову ищет связи со столичной знатью второго уровня, – дошло до Апраксина.

– Не знаю, милый Данечка, не знаю, – улыбнулась Морозова. – Это не моя епархия. Кстати, я уже говорила с Ксенией Дмитриевной насчет Марьяны, и она горячо пообещала помочь. Прошел слух, ты лично присутствовал на дуэли Назарова и Шереметева.

– Было дело, – неохотно подтвердил Апраксин, в душе испытывая облегчение. Все таки Анатолина – настоящий друг. Проявила инициативу насчет загадочных свитков, завязала нужное знакомство. Надо бы с Назаровым встретиться, задать ряд вопросов, зачем ему вообще такая суета. Одна идея крутилась в голове, но требовала хоть каких то фактов.