Он толкнул калитку, завел во двор жеребца, огляделся и вздохнул облегченно, как будто не был дома целую неделю, а то и больше. Гром степенно подошел к нему и ткнулся мощной башкой в руку. Ахра, наоборот, как игривый щенок, стала ластиться под ногами. Присев перед волкодавами, Анциферов потрепал каждого, сам радуясь встрече.

– С прибытием, хозяин! – перестав мести замощенный камнем внутренний двор, прокричал Заур – худой, высохший на горном солнце мужчина, разменявший пятый десяток лет. Однажды он нанялся на сезон к русскому чародею, придя из какого то маленького села, и теперь ежегодно, как только горные перевалы освобождались от снега, появлялся возле ворот с добродушной улыбкой. Заур был уверен, что Урыс всегда предоставит ему работу, и никогда не ошибался. Как никак, дважды помогал чародею ловить воров в горах, лез под пули без страха.

– Здорово, Заур! – махнул рукой Анциферов. – Пацанов моих не видел?

– Они же тебя встречать побежали! – опершись на древко метлы, ответил работник. – С полчаса как! Неужели не видел?

– Да там народу было – не протолкнешься. Пристрой Воронка, – Михаил скинул карабин с плеча, потопал в дом. Не успел распахнуть дверь в сени, как на пороге появилась Мариета в домашнем платье и в ярком платке, скрывшим ее густые смоляные волосы. – А вот и хозяюшка моя!

Анциферов поцеловал жену и крепко обнял ее, вдыхая запах трав, идущих от ее волос. Мариета встречала его со сдержанной радостью, и сразу стало понятно, что в доме находятся посторонние. Обычно она не сдерживала эмоции, и как девчонка висла на его шее, поджав ноги.

– У нас гости, – супруга подтвердила слова князя. – Какие то важные русские. Правда, один точно важный, а второй, наверное, слуга. В гостиной сидят.

– Амра дома?

– У себя заперлась. Я запретила ей выходить, пока гости не уйдут. Мальчики тебя встречать побежали, – принимая от мужа карабин и камуфляжную куртку, доложила Мариета. – Кажется, не преуспели.

Михаил усмехнулся, чмокнул любимую в щеку, и тяжело ступая по половицам, вошел в дом. Не скидывая берцы, вошел в гостиную, мгновенно окинув взглядом двух мужчин, находившихся в помещении. Один из них вольготно расположился в кресле, расслабленно обхватив подлокотники руками. Анциферов обратил внимание на серьезные кольца с драгоценными камешками, от которых ощутимо веяло магическим фоном. Серьезный тип, сразу видно по холеному лицу и надменному взгляду, который он старается убрать, но привычка, закрепленная годами, все равно дает о себе знать.

Второй мужчина полностью седой, но с короткой аккуратной стрижкой. Жесткий, волевой подбородок, во взгляде ни единого сомнения выполнить приказ хозяина. Тот самый слуга, о ком говорила Мариета.

– День добрый, господа! Чем обязан вашему присутствию в моем доме?

Важный гость – птица высокого полета – так и не встал при виде Михаила, вызвав у него волну неприязни. Слуга поднялся, энергично кивнул.

– Позвольте представить вам, господин Анциферов, князя Балахнина, Алексея Изотовича, – голос у старика был глухим, словно где то простудился, вылечился, а теперь осторожничает, чтобы не надорвать голосовые связки.