– Почему бы не попробовать? – пожал плечами Балахнин. – Я бы рискнул, будь такая ситуация. В конце концов он вас не убьет. А если начнет слушать, уже половину дела выиграем.

– Мне надо подумать.

– Подумайте. Завтра утром дадите свой ответ.

– Так срочно? – иронично спросил Михаил.

– Для деловых людей этого срока достаточно, – князь легко поднял свое грузное тело с кресла. – Нужно уметь просчитывать ситуацию, иначе сшибут с седла. Кому, как не вам об этом знать, сударь. Вы же прекрасный всадник, Михаил Федорович. Докажите это нам.

Балахнин степенно кивнул и вышел из гостиной. Сидор защелкнул кейс, и не забирая газеты, поспешил за хозяином. А Михаил, обхватив голову, остался сидеть в кресле. Он совершенно не понимал, зачем петербургский князь захотел использовать его в игре с сыном.

В гостиной появилась Мариета. Она с тревогой посмотрела на молчаливого мужа и осторожно спросила:

– Ты в порядке, дорогой? Этот русский тебе не угрожал?

– Почему он должен мне угрожать? – не сдержал улыбки Михаил. – Я в своем доме.

Вспоминать, как играючи Балахнин обездвижил его, не хотелось.

– Нехороший он, опасный. Амра почувствовала его плохую ауру, плохие мысли, сильную магию. И твои переживания, – жена подошла к Михаилу и села на его колени, обхватив за шею руками.

– Сильный у нас ментат растет, – Анциферов погладил по щеке Мариету. – На таком расстоянии почувствовала. Правильно ты сделала, что спрятала Амру. Милая, я должен тебе рассказать о своей прошлой жизни, которую утаивал все эти годы. У меня, оказывается, есть сын. Он уже взрослый, имеет семью… Я в самом деле не знал об этом…

– Помолчи, – прохладная ладонь Мариеты легла ему на губы, прерывая сбивчивую речь. – Я все слышала. У меня же слух тонкий, неужели забыл?

– Что мне делать?

– Съезди в Петербург, встреться с сыном. Хуже того, что ты натворил, уже не будет. Если он отвергнет тебя – значит, надо искать ошибки в себе.

– А потом? – с горечью спросил Анциферов.

– Вернешься домой, где мы будем ждать тебя, – понимающе улыбнулась Мариета и кивнула на газеты, которые лежали на журнальном столике. – А насчет твоего сына я никому не скажу. Но очень надеюсь однажды увидеть его здесь.

Глава 6

Белое озеро, декабрь 2015 года

Дорожный указатель, показывающий поворот на туристическую базу Назаровых, промелькнул по правой обочине, но небольшая кавалькада из трех мощных внедорожников на зимних шинах проехала еще немного и свернула налево, едва ли не в снежную целину. Водитель первой машины, нисколько не смущаясь, торил дорогу, словно знал, что под настом находится накатанная колея.

Перемалывая хрусткий плотный снег, бронированные вездеходы упорно продирались к темнеющему невдалеке сосняку, уснувшему под уютным белым одеялом до весны. Пророкотав на низких оборотах, колонна остановилась. Захлопали дверцы, наружу высыпали вооруженные люди и подлесок мгновенно наполнился оживленными голосами. В воздухе поплыл терпкий сигаретный дым.

Никита помог Тамаре сойти с высокой подножки автомобиля и критически окинул жену взглядом. Для прогулки до Источника волхв заставил ее надеть длинную дубленку с подкладкой из овечьей шерсти и валенки. Тамара сначала фыркала и возмущалась, когда Никита со смехом помогал ей обряжаться в такой наряд, но потом сама хохотала, глядя на себя в зеркало.

Сейчас она убедилась, что напрасно ругала Никиту. Снега здесь действительно было много. Бойцы проваливались по колено, приминая снег, чтобы создать небольшую площадку вокруг машин.