|
Бобовые давали бо-гатый урожай, овцы благоденствовали, овощи и фрукты не переводились. Народ, как заметил Марий, выглядел сытым, довольным и здоровым; все деревни, через которые пролегал путь Ма-рия с семейством, были населенными и зажиточными. Однако совсем иную картину нарисовал ему царь Никомед II, когда он прибыл в его сто-лицу Никомедию и разместился во дворце на правах почетного гостя. Сам дворец оказался не-большим, но Юлия поспешила уведомить Мария о том, что собранные здесь произведения ис-кусства отличаются высочайшим качеством, дворец выстроен из самых лучших материалов и представляет собой архитектурный шедевр. – Царь Никомед далеко не беден, – заключила она. – Увы, – не соглашался царь Никомед, – я очень беден, Гай Марий. Но я властвую в бедной стране, так что иного нельзя ожидать. К тому же Рим не облегчает мне жизнь. Они сидели на балконе с видом на город; морская гладь была в тот день настолько безмя-тежна, что в ней, как в зеркале, отражались горы. Очарованному Марию казалось, что Никоме-дия повисла в воздухе, а плывущие в небе редкие облачка – это вереница осликов, марширую-щих по лазури залива. – Что ты хочешь этим сказать, царь? – спросил Марий. – Возьми для примера позорную историю с Луцием Лицинием Лукуллом, случившуюся пять лет назад, – начал Никомед. – Ранней весной он потребовал, чтобы я выставил два легиона для войны с рабами в Сицилии. – В голосе царя звучало раздражение. – Я объяснял, что у меня нет для него войска, поскольку римские сборщики податей обращают моих подданных в раб-ство. «Освободи моих подданных, обращенных в рабство, как того требует решение сената, да-рующее свободу всем рабам из союзных Риму государств! – воззвал я к нему. – Тогда у меня опять появится армия, а моя страна снова узнает, что такое процветание.» Знаешь, каков был его ответ? Мол, сенат имел в виду рабов из италийских союзнических городов! – И он прав, – заверил его Марий, вытягивая ноги. – Если бы декрет подразумевал рабов из стран, заключивших с римским народом договор о дружбе и союзе, ты бы получил от сената официальное уведомление на сей счет. – Он устремил на царя проницательный взгляд из-под своих кустистых бровей. – Насколько я помню, ты в итоге нашел для Луция Лициния Лукулла необходимых ему воинов? – Не в том количестве, как ему хотелось, но все же нашел. Вернее, он сам нашел для себя людей, – отвечал Никомед. – Получив от меня отрицательный ответ, он покинул Никомедию, объехал окрестности и через несколько дней заявил мне, что не наблюдает нехватки мужчин. Я пытался убедить его, что попавшиеся ему на глаза мужчины – сплошь земледельцы, а не солда-ты, однако он отмахнулся, заявив, что из земледельцев получаются отменные солдаты, поэтому они вполне сгодятся. Как же мне не горевать, если он забрал семь тысяч душ – сплошь мужчины, на которых зижделась платежеспособность моего царства! – Год спустя ты получил их назад, – возразил Марий, – к тому же с кошельками, полными денег. – А как же поля, пустовавшие целый год? – упирался царь. – Год неурожая, да еще при по-датях, взимаемых Римом, отбрасывает нас на десяток лет назад. – Что мне непонятно – так это откуда взялись в Вифинии сборщики налогов, – молвил Ма-рий, чувствовавший, что царю становится все труднее доказывать свою правоту. – Ведь Вифиния не является частью римской провинции Азия. Никомед скорчился. – Беда в том, Гай Марий, что некоторые мои подданные наделали долгов у римских пуб-ликанов из провинции Азия. Сейчас трудные времена. – Отчего же они так трудны, царь? – не отставал от него Марий. – Мне, напротив, казалось, что ваше благосостояние увеличивается, особенно после завершения войны с рабами в Сицилии. |
