– Люди как люди, – понимающе произнес я.

– Мы – третья по тиражу газета штата, Спенсер, и десятая среди ежедневных на всем Северо Востоке. Большинство наших подписчиков проживает в Вустере. Мы – провинциальная газета, да я и сам такой.

– Значит, вы отправили этого парнишку Вальдеса в Уитон разнюхать про торговлю кокаином?

Кингсли кивнул и обхватил затылок сплетенными ладонями; ноги его продолжали покоиться на столе. Кожаный жилет распахнулся, когда он чуть качнулся на стуле, – мне позволили взглянуть на широкие красные подтяжки.

– Парнишка этот – латинос. Дед с бабкой из Венесуэлы, так что по испански он говорил бегло. Учился газетному ремеслу, когда работал на Неймана, хотя я считаю, что это у него от Бога...

– И тут кто то его пристрелил...

– И кастрировал, надеюсь, уже мертвого. После чего выбросил на девятом шоссе у Виндзорской дамбы – это на юге водохранилища Куоббин.

– Что полиция?

– Полиция Уитона? – Кингсли вынул трубку изо рта и фыркнул. – Без баб Вальдес просто жить не мог, с этим не поспоришь. Вот они там и считают, что с ним разделался какой то ревнивый муж.

– Вы не согласны? – спросил я.

– Баб он начал трахать в тот самый день, как достиг половой зрелости. А вот в историю впервые влип почему то именно в Уитоне, где появился всего месяц назад, чтобы разнюхать насчет торговли кокаином.

– Полиция подозревает кого нибудь, кто мог его кастрировать?

Кингсли снова фыркнул:

– Местный шериф – тот еще пижон. Разгуливает с пистолетом сорок пятого калибра с перламутровой рукояткой и воображает, что он Уайт Эрп. А на самом деле – задиристый легавый из мелкого городишка.

– Работает без посторонней помощи?

– Он и мысли о вмешательстве не допустит, – сказал Кингсли.

– Честный?

Кингсли пожал плечами:

– Возможно, возможно. Слишком глуп и упрям, отчего и неподкупен.

– А как насчет его подчиненных? Кокаин – это деньги, а деньги – это взятки.

– Циничный мистер Спенсер!

– Мудрый мистер Кингсли!

– Что, видимо, одно и то же, – со вздохом кивнул Кингсли. – Наверное, так оно и есть. Не знаю. В этом и заключалось задание Вальдеса – кокаин и деньги.

– Пошлете кого то вместо него? – поинтересовался я.

Кингсли покачал головой:

– Чтобы еще одного прихлопнули? У меня в штате журналисты, а не наемники. Большинство из парней – безусые юнцы. Как говорится, только со школьной скамьи.

– А я, по вашему, наемник?

– Не прибедняйтесь. Я навел о вас подробнейшие справки и знаю, кто вы такой. Поэтому и собираюсь нанять, чтобы вы отправились в Уитон и выяснили, кто убил моего парня. А когда выясните, сдадите в руки правосудия.

– Даже если это был ревнивый муж?

– Да.

– От Вальдеса приходили какие нибудь отчеты?

– Ни единой строчки.

– Он должен был вести записи, – возразил я.

– Должен был, – согласился Кингсли, – но у меня ничего нет. Он пробыл там месяц, присматривался, принюхивался, беседовал с местными жителями. Думаю, что то найти можно только в самом Уитоне.

– Вы не знаете, с кем он мог беседовать?

– Нет. Как не знаю и тех, с кем он мог развлекаться. Но готов предположить, что со многими. Все, что у меня есть, – его фотография и анкетные данные. Мы предоставили ему полную свободу действий. Посоветовали притереться к обстановке, главное – не торопиться. Большинство газет – это бизнес, поэтому им приходится делать деньги. Наша газета тоже делает деньги, хотя и не нуждается в них.