Книга Бледные короли и принцы читать онлайн

Роберт Браун Паркер. Бледные короли и принцы

Частный детектив Спенсер – 14

Я видел бледных королей, и принцев бледных,

И бледных воинов, их смерть звала к обедне,

И шли они, крича: "La belle Dame sans Merci!

Твои рабы навек, хоть честь у нас проси!"

Джон Китс. La Belle Dame sans Merci

Как обычно, посвящается Джоан, Дэну и Дэйву, а на этот раз еще и Кэти

Глава 1

Декабрьское солнце ненадолго заглянуло в выходящее на запад окно офиса Гаррета Кингсли, скользнуло бледным пятном по персидскому ковру и сдалось на милость ранним зимним сумеркам.

– Вальдес был стоящим журналистом, – вздыхая, рассказывал мне Кингсли. – И парнем что надо. Да и вообще, не заслуживал смерти.

– Мало кто заслуживает смерти, – уточнил я.

– Но только не те, кто убил Эрика, – возмутился Кингсли.

– Все зависит от того, почему они это сделали, – сказал я.

– Его убили, чтобы сохранить в тайне самую крупную сделку на восточном побережье. Кокаиновый бизнес...

Кингсли был пухлым коротышкой. Ему давно следовало подстричь не только волосы, но и пышные седые усы. Из под кожаного жилета виднелась рубашка из шотландки в черно зеленую клетку. Очечки сползли на нос, и, разговаривая, он смотрел на меня поверх них, напоминая располневшего Титуса Муди. На самом то деле он являлся владельцем и главным редактором одной из трех крупнейших газет штата, и денег у него было больше, чем у Йоко Оно.

– В Уитоне, штат Массачусетс?

– Вот именно, штат Массачусетс. Жителей в городке ровно пятнадцать тысяч и семьсот тридцать четыре человека, из которых почти пять тысяч – колумбийцы.

– Моя бабка родом из Ирландии, – сообщил я, – но это не значит, что я торгую картофелем.

– Картофель не продают по сто семьдесят тысяч за фунт.

– Хорошо подмечено, – согласился я.

– Сразу после войны один парень открыл в Уитоне текстильную фабрику. Все его колумбийские родственники остались в Тахо, и он начал приглашать на работу людей из родного городка. Так что очень скоро в Уитоне народу из Тахо стало больше, чем в самом Тахо.

Кингсли вынул из одного кармана пиджака трубку, вырезанную из кочерыжки кукурузного початка, из другого – кисет с табаком марки «Черри Бленд», набил трубку, утрамбовав табак указательным пальцем, и раскурил от спички, чиркнув ею о ноготь большого пальца.

Я смотрел на него и думал, а не закурить ли и мне?

– С тех пор все изменилось, – продолжил Кингсли, – и ткацкий бизнес сошел на нет. Работает всего одна фабрика, а колумбийцы, плюнув на кофе, занимаются экспортом кокаина.

– И везут его к нам из Тахо, – вставил я.

– Приятно, когда тебя внимательно слушают, – ухмыльнулся Кингсли.

– А Уитон давно пора переименовать в Северный Тахо, – закончил я мысль.

– Колумбийцы открыли для себя достоинства кокаина в те далекие времена, когда ваши предки, вымазавшись синей глиной, носились взад вперед по Ирландии. – Кингсли глубоко затянулся, затем медленно выпустил дым. – Люблю кукурузные, – он имел в виду трубки, – не нужно чистить. Забилась – выбрасываешь и покупаешь новую.

– К тому же отлично вписывается в интерьер, – добродушно заметил я.

Кингсли откинулся на спинку стула и взгромоздил на стол парусиновые ботинки. Глаза его искрились смехом.

– Эт точно!

– Колесите, конечно же, на джипе «вагонер» или «форде пикапе».

– Угу, – кивнул Кингсли, – и еще пью бурбон, регулярно матерюсь, а галстуки мне завязывает жена.