Мишка перевел вопросительный взгляд на Сучка.

    -  Сучок я, Сучок! - Отозвался скандальным тоном плотницкий старшина. - А ты - Лис! Лис, лучше не скажешь!

    Мишка сделал вид, что полностью удовлетворен ответом, хотя до удовлетворения было далеко. Сучок, все-таки, отыграл у него пару очков, не позволив Мишке самому выбирать, как обращаться к плотницкому старшине и, что было более чувствительно, сам, как бы, нарекая кличкой старшину Младшей стражи. Теперь, в этом не было ни малейшего сомнения, иначе, как Лисом, Мишку в плотницкой артели звать не будут.

    «Не самый худший вариант, сэр Фокс. Однако, теперь звать Сучка Сучком, вам „западло“ - терять лицо нельзя. Придется обращаться по должности - „старшина“. И ребятам наказать, что бы так же обращались. У Сучка своя команда, у вас своя, но он - просто „старшина“, а вы - „господин старшина“. Две большие разницы, как говорят в Одессе».

    -  Ну вот, старшина, - Мишка выделил интонацией последнее слово, указывая, что впредь, так и будет называть Сучка - наконец-то познакомились. Лучше поздно, чем никогда.

    -  Хватит кланяться, дело говори! - Повысил голос почти до крика Сучок. - Для чего башни так часто ставить?

    «Ага, почувствовал, что я этот раунд вничью свел. Ты мне кличку дал, я - тебе. „И хто ж с нас моложее?“» .

    -  Причин для этого имеется две. - Принялся объяснять Мишка. - Первая в том, что, если одну из башен захватят, с соседних можно будет ее болтами засыпать и, под прикрытием стрелков, отбить. Самострелы у моих ребят, с пятидесяти шагов, и кольчугу, и кожаный доспех, и стеганый, пробивают надежно. Отсюда и расстояние. Вторая причина в том, чтобы осаждающим неудобство создать. Ров обычно засыпают в каком-то одном месте, ну, бывает, в двух. Значит, врагам придется столпиться на нешироком участке, потому, что оббегать башню, да еще с тяжеленными лестницами на горбу - дурных нет. Тогда и защитникам можно в этих местах погуще собраться - легче отбить приступ.

    Сучок вопросительно глянул на Нила, тот задумчиво поскреб в бороде, зачем-то потрогал одну из башен на макете и, наконец, вынес вердикт:

    -  Вроде бы, все верно, но работы прибавится. Вот, скажем, полсотни шагов. - Гвоздь развел большой и указательный пальцы правой руки и «пошел» этим «циркулем» вдоль стены. - Раз, два, три, четыре…

    Мишка, вместе со всеми, следил за манипуляциями Гвоздя, и вдруг понял, что именно не давало ему покоя, цепляя сознание. Форма периметра! Будущая крепость получалась вытянутой вдоль берега реки, хотя разумнее было бы сделать совсем по-другому.

    На том месте, где планировалось поставить крепость, в Пивень, почти под прямым углом, впадал ручей, прорывший на своем пути небольшой овраг. Вторую стену крепости можно было бы вытянуть вдоль этого оврага.

    -  Тридцать шесть! - Закончил подсчеты Гвоздь. - Тридцать шесть башен, выходит. Изрядно!

    «Бред какой-то! Почти полкилометра в длину и метров стопятьдесят в ширину. Ничего себе, „крепостца“, по площади больше Ратного получится!»

    -  Погодите-ка, мастера! - Мишка выставил руку в протестующем жесте. - Вам малую крепостцу заказывали, а вы что удумали? Да сюда всё Ратное поместится!

    -  Шьем на вырост! - Тоном модного портного отозвался Сучок.

    Мишке так и показалось, что он сейчас добавит: «Где талию будем делать?»

    -  Ты, Лис, когда-нибудь, великие рати водить станешь, где-то ж их надо будет размещать! - Ехидно добавил плотницкий старшина и хитро подмигнул Нилу.