– Я мало что знаю о вашей группе, – покачала головой Мэнди.

– Если не будешь совать нос в не свое дело, можешь узнать побольше. Мы как раз собираемся прокатиться. Хочешь поехать с нами?

– Правда?

Вот будет здорово поездить с группой «Оленьи пляски»!

– Ну так как? – спросила Мэри.

– Я мигом!

Как только Мэри вышла, Мэнди соскочила с постели и начала одеваться. Рядом со шкафом стояло зеркало. Она внимательно осмотрела свое лицо. Синяки совсем побледнели. И боли она больше не чувствовала. Хоть в этом польза от того, что она наполовину эльф, – все быстро заживает.

Подумать только – она поедет с «Оленьими плясками»! Мэнди подмигнула себе в зеркале, надела новые очки и поспешила к дверям.

– Надоело мне это, парень! Повернувшись спиной к своему дружку, Фин‑неган Стил смотрел в окно на улицу Хо. Когда он обернулся, солнечные лучи, пробивавшиеся через грязное стекло, образовали нимб вокруг его головы с торчащими в разные стороны серебристыми вихрами. Он был из высоких эльфов, с прожигающим насквозь взглядом и вечно издевательской ухмылкой. Наряд его состоял из рваной майки и черных кожаных штанов, заправленных в черные сапоги.

На потрепанной кушетке развалился его друг Билли‑Пуговица. Припав к коричневой стеклянной бутылке, он хлебнул самопального пива, потом поставил бутылку на пол у своих ног, вынул складной нож, раскрыл его и принялся чистить ногти.

– Эй! Я с тобой разговариваю! – прикрикнул Финнеган.

Билли поднял глаза на нынешнего вожака Чистокровок и пожал плечами.

– Да я слушаю! Чего ты от меня хочешь? Финнеган скривил губы и снова отвернулся к окну.

– С этим Штырем пора кончать!

Тут уж Билли сел. Он провел пальцами по своему черно‑оранжевому «ирокезу» и поскреб короткие грубые волосы над ушами.

– Слушай, – возразил он, – наши сами виноваты, паслись на его участке.

– Нет, на нашем!  – огрызнулся Финнеган. – Это наш участок. И каждый, кто на него сунется, пусть потом не распускает нюни! Если этого проклятого выскочку Штыря слушать, так выходит, весь здешний паршивый город – его участок.

«Может, так и есть», – подумал Билли, но промолчал. Конечно, Штырь не как все, с ним лучше не связываться, но сейчас Билли был наедине с Финнеганом, а с этим придурком тоже лучше не связываться.

– Ну и что ты предлагаешь? – спросил он. Финнеган отошел от окна и поднял с пола свою валявшуюся у дверей куртку. Из внутреннего кармана он вынул «смит‑вессон» 38‑го калибра. У Билли глаза так и округлились.

– Черт! Где ты его взял?

– Слямзил в магазине.

– И патроны есть?

– А как же!

– Он вообще‑то работает? Финнеган направил дуло на Билли.

– Бах! – тихо произнес он.

Билли подскочил, будто в него и впрямь выстрелили.

– Работает! – сказал Финнеган. – Еще как работает! Мы дерьма всякого не держим! Каждый патрон с гарантией!

Билли со страхом смотрел на револьвер. Рукоятка, блестящий ствол – от одного их вида его бросало в дрожь. «Смит‑вессон» был как новенький, наверно, его сперли из коллекции у кого‑то из Высокорожденных, раз он действует так близко от Границы. Другие револьверы не действуют.

– Ну и где ты собираешься напасть на Штыря? – спросил Билли. – На улице?

Финнеган покачал головой.

– Мы уделаем этого шоколадного подонка в его норе, вот как! А когда с ним покончим, устроим там клуб! Классная мысль, да? И назовем его «Дворец Финнегана».