-  Вот-вот, - энергично кивнула Энни и тут же сделала пометку в блокноте. - Это что, важная деталь?

    -  Скорее характерная, - пожал плечами Ким.

    На месте действия снова появился сервисный автомат, уже груженный заказанной снедью. Снедь была представлена каким-то местным морским деликатесом, легким вином и колой.

    -  Ты, я вижу, начал свое расследование с другого конца, - пояснила свою мысль Энни. - Ты направился прямо к копу, которому главное - сбыть очередное дело с рук. А я сперва наведалась к безутешным родственникам. Нажила себе мигрень, выслушивая их откровения. Старый чинуша был и вправду отменно сварлив. Но не все родные кляли покойничка. Среди них были и такие, что старика любили, несмотря ни на что. И знаете, кто любил его больше всех?

    Ким недоуменно пожал плечами в ответ и пригубил продукцию здешних виноделов. Похоже, что по части этой продукции традиции матушки-Земли на Ваганте блюли свято - вино отличалось не только приемлемой ценой, но и вполне приличным «букетом». Энни тоже оценила напиток.

    -  Больше всего горевал о старике его правнук, - объяснила она. - Кстати, довольно уже взрослый парнишка. Лет этак девяти… Ты уже понял, что я быстро нахожу общий язык со здешними мальками. Так вот, с ним, со своим правнуком, прадед напоследок был откровенен. Вот что он сказал ему, прежде чем заперся в своем кабинете, сам понимаешь зачем.

    Энни положила блокнот перед собой, торопливо перевернула пару страниц и прочитала:

    «Запомни, что у тебя хотели отнять все, что я заработал в жизни. Все, что оставляю теперь тебе, только тебе. Если ты будешь осторожен, этого никто у тебя теперь не отнимет. Никакой…»

    Тут Энни мучительно наморщилась, пытаясь правильно прочитать собственные каракули.

    «Никакой… - наконец прочитала она, - никакой чертов Мерлин!..»

    -  Здесь, - добавила она, - еще много чего у меня записано. Исходник есть на диктофоне. Но все это - почти одни сплошные сантименты. Главное в том, что старик действительно завещал все свое состояние - а оно у него немалое - этому мальку, Ронни Моллисгуту. А состояние это у него хотел отнять шантажом кто-то по кличке Мерлин. Но советник, похоже, напоследок его таки объегорил. Мерлин, - добавила она задумчиво. - Мерлин… Тебе ничего не говорит эта кличка? Кроме легенды о короле Артуре, разумеется.

    -  Нет, - пожал плечами Ким. - В принципе, это имя много где встречается. И назывались им разные личности - и непотребные, и вполне достойные. И секретные проекту так именовали… Попробую накопать что-нибудь. Сам-то малек… Он ничего с этим словом не связывает?

    -  Может быть, и связывает, - дернула Энни плечиком, напоминающим контуры древних статуэток, которыми любили украшать свои дома ее дальние предки. - Но ты же знаешь, Агент, что родные людей, кончивших жизнь этак Бот] не любят, когда люди прессы отираются у них в доме, Да еще пристают с расспросами к детям. Так что, будь уж добр, накопай на эту тему что-нибудь.

    Ким с удивлением обнаружил, что за быстротечной беседой умял всю ему предназначенную композицию из рыбы и моллюсков, даже не запомнив ее вкуса. И, что огорчительнее, так же не заметив, осушил и бокал прилагавшегося к морепродуктам вина. Кибер-официант, правда, как в этот момент подал кофе. Но и счет за обед он под тоже.

    -  Что ты делаешь вечером? - осведомился Ким, вкладывая в приемную щель автомата свою кредитную карточку

    -  Не знаю, - снова дернула плечом Энни.