- О Медузе, - с мрачной уверенностью сказал Климовицкий.

 - Я ее пожалел. Греческие герои не знали жалости, уничтожая чудовищ. Персей фактически поднял меч на беременную. Медуза зачала от Посейдона, заметьте - божественного отца Тесея. Из крови, пролившейся на землю, появились Хрисаор и Пегас, родилась, в конечном счете, поэзия...

 - Кто такой Хрисаор? - заинтересовался Блекмен. - Первый раз слышу.

 - Паук прядет свою сеть, все сложнее рисунок, но не дано прочитать, не дано... Хрисаор означает по-гречески Золотой меч. Не знаю, как он выглядел, только рожденный им от океаниды Каллирои сын Герион вырос трехглавым великаном. Он жил на острове Эрифия, что означает "красный", иначе говоря, расположенный на закате, на западе. Гериона убил Геракл. Ведь красавцы полубоги на то и существуют, чтобы сражаться с уродами.

 - Вижу, вы не слишком жалуете античных героев.

 - Нет, Джерри, я занимаю нейтральную позицию. Вспомним Гегеля. Он говорил, что между двумя крайностями лежит проблема. Я склоняюсь к тому, что прекрасное неотделимо от чудовищного и, конечно, наоборот. Прав античный мудрец. Аполлон и Гадес - один бог. Свет солнца и тьма преисподней, бессмертие духа и бренность плоти. Не знаю, что ожидает нас там - на дне, в шести милях к норд-весту от Сикиноса, но меня не покидает чувство близости... даже не знаю чего. Чуда? Разгадки?..

 - Посвящение в таинство предполагает переход через смерть, - подсказал Блекмен.

 - Поэтому я и хочу первым опуститься под воду, и вы мне поможете.

 - Вам нельзя с аквалангом.

 - Мне все можно, но я боюсь Ампаро... Ладно, шутки в сторону. Не сочтите меня сумасшедшим, но я не знаю, откуда взялось это изображение, не знаю! Не исключено, что сам же нарисовал его на экране компьютера, а затем и отпечатал на принтере. Хоть убейте: не знаю, не помню...

 - А вы попробуйте, - участливо посоветовал Блекмен. - Для начала постарайтесь восстановить обстановку.

 - Думаете, я этого не делал? Сколько раз!.. Хорошо помню, что ровно в восемь вечера по Гринвичу началась наша интернетовская конференция в реальном времени и аудиовизуальном режиме. Соответствующим оборудованием, кроме меня, располагали человек семь или восемь.

 - Атлантида?

 - Лингвистические и этнологические аспекты. Вы должны знать. Я разослал резюме всем членам клуба. Многие потом запросили компакт-диски.

 - Значит, вы записали конференцию?

 - Записал, но уверяю вас, что ничего сколько-нибудь значительного сказано не было. Все та же привычная жвачка, если не считать оригинальной идеи из области гематологии. По-видимому, я был утомлен, потому что уснул перед самым окончанием. Вырубился... Проснулся уже на рассвете, в шестом часу. Светился пустой экран, телефонная трубка была снята, а на полу валялась распечатка. Я связался со всеми участниками, но никто ничего не заметил. Конференция закончилась, как положено, заключительным словом ведущего. Связь не прерывалась. На мое фактическое отсутствие не обратили внимания. Я спал, если спал, с открытыми глазами. Думайте, что хотите, но больше мне нечего сказать.

 - На диске изображения нет?

 - Даже намека. Я проверил тут же на месте.

 - А как у вас вообще с компьютерной графикой? С мультипликацией?

 - Иногда играю в виртуальную реальность. Брожу по улицам несуществующих городов. Дальше приблизительной реконструкции не заходило: Кносс, Платонида [73] .