Y: Как это, вечного?

 X: Виртуального.

 Y: Не понимаю.

 X: Ну еще бы, тебе понимать!.. Ты сам, например, лично видел своего саксофониста? Кстати, поздравляю с благополучным избранием. Мне этот парень нравится, честно... Так видел?

 Y: По телевизору, но если очень захочется, махану в Вашингтон.

 X: И будешь неделями слоняться у Белого дома?.. Подавляющее большинство людей видит своих лидеров только на экране. Откуда нам знать, что они существуют на самом деле?

 Y: Ты серьезно?

 X: Серьезнее, чем ты думаешь. Поднапряги извилины.

 Y: Президент встречается с министрами, конгрессменами, главами правительств разных стран - мало ли... есть, наконец, первая леди, дочь!

 X: Полагаешь, что все это нельзя впрограммировать?

 Y: Смонтировать?

 X: И смонтировать, между прочим. Виртуальные технологии достигли такого совершенства, что уже сегодня никакая экспертиза не сможет отличить подлинник от подделки. В крайнем случае, это потребует несопоставимых затрат. Но я смотрю гораздо дальше - в третье тысячелетие... Электронный призрак, дающий картинку, не отличимую от живого человека, но действующий по специальной программе. Им можно манипулировать сколько угодно, если только... (Смех.)

 Y: Чой-то ты развеселился?

 X: Если только он сам не захватит власть.

 Y: Фантастики начитался или крыша поехала?

 X: Помяни мое слово: годков эдак через двадцать мы столкнемся с такой проблемой. Виртуальный призрак, даже с интеллектом ниже среднего уровня, сможет оказать колоссальное влияние на весь ход мирового процесса. В его полном распоряжении окажется паутина, компьютерные сети в целом, а значит, телевидение, финансовые потоки, космические аппараты, транспорт - в сущности, все. Виртуальные технологии, собственно, и разрабатывались с целью максимального приближения к реальности. Никто и не заподозрит, что за обаятельным отцом нации и другом детей стоит всего-то комбинация электронных сигналов.

 Y: По Сталину соскучился?

 X: Как был в совках, так и остался. Кому нужна диктатура в постиндустриальный век? Информатика требует демократических институтов. Олигархия? Возможно, но опять-таки при демократическом декоруме. Она и будет фактически управлять, а виртуальный образ придаст ей стабильность.

 Y: Выборы, значит, отменяются?

 X: Зачем? Но через паутину, старичок, нажатием кнопки. Программа остается той же. Меняется только облик призрака. Приходит более молодой и энергичный. Семья тоже что надо: очаровательная супружница, образцовые мордочки детишек.

 Y: Утопия.

 X: Как знать... Но пару-другую миллионов я поимею.

 Y: У вас?

 X: Мы пока не доросли. Где-нибудь найдутся серьезные люди. Но это так, отдаленные намерения. Для тебя я тоже кое-что подготовил.

 Y: Ты, хоть и гений, но с заскоками. До встречи?

 X: До встречи.

 Паутина

 Оригинальную форму протеста против ядерных испытаний, проводимых Францией в Тихом океане, предложила организация Объединенная социалистическая молодежь Каталонии. Она обратилась... к "информационным пиратам" Испании с призывом ввести вирус в международную компьютерную сеть "Интернет", которая используется французами при произведении ядерных взрывов. Тем самым, по мысли молодых социалистов, можно сорвать проведение очередных испытаний атомного оружия... "Необходимо использовать все возможности, в том числе и технического характера, чтобы приостановить ядерные испытания, несущие угрозу всему человечеству", - говорится в документе. Авторами документа особо отмечается, что в Уголовном кодексе Испании отсутствует статья, карающая за проведение акций, связанных с проникновением в "Интернет".