-  Вам плохо? - спросил я.

    -  Да, очень плохо, я скоро умру, - как-то отрешенно ответил он. - Поэтому я и открыл вам все тайны своей души.

    -  Ну, вы преувеличиваете, - фальшиво улыбаясь, успокоил я, - вы еще нас всех переживете!

    -  Нет, эта ночь станет последней в моей жизни! - с непонятной мне патетикой воскликнул он. - Мне цыганка нагадала еще в той, далекой жизни, что я умру в лесу от руки маленького человека. Все ее предсказания сбылись… Я попал в прошлое, стал богат и знаменит… Теперь вам придется выполнить последнюю волю умирающего друга! - неожиданно добавил он.

    Другом он моим не был, выполнять его просьбы я не собирался, но спорить не стал. Мало ли что может сказать напуганный человек.

    -  Я хочу отдать вам самое дорогое, что у меня есть! - продолжил он. - Вы должны поклясться, что будете заботиться о моем наследстве!

    -  Поклясться? - переспросил я, не понимая, что он имеет в виду, Матильду или его замечательный ларец, и ответил уклончиво. - Зачем же так, пусть лучше все останется у вас.

    -  Я умру, а человечество должно получить… узнать, это крайне важно, - настойчиво говорил он.

    Я подумал, что если речь зашла обо всем человечестве, то забота о Матильде, пожалуй, отпадает.

    -  Этот великий труд результат всей моей жизни, размышлений, наблюдений и выводов! В этих трудах не только мои открытия, в них я описал свою жизнь, со всеми ее взлетами и падениями. Можете поклясться, что выполните мое последнее желание?

    Тут я окончательно запутался в предположениях, перестал понимать, о чем он говорит, и легкомысленно пообещал:

    -  Ну, если так, то, само собой. О чем разговор, большому кораблю, большое плаванье!

    -  Я знал, что не ошибся в вас! - сказал он, смахивая скупую мужскую слезу. - Вы очень похожи на одного друга моей юности. Мы с ним расстались из-за нелепой ошибки, и если бы не роковая случайность, то до сих пор были бы вместе! Мы бы вместе с ним перевернули мир! Вы совсем как он, у вас потрясающее сходство, Если бы не прошло столько лет, я бы решил, что он это вы.

    У меня возникло подозрение, что он говорит ни о ком другом, как обо мне.

    -  В этом ларце, - продолжил Пузырев, - мое главное сокровище, мои рукописи! Многолетний титанический труд! Философия, техника, математика, космогония, история! Вы должны ознакомить с моим наследием все прогрессивное человечество!

    Несмотря на драматизм ситуации, я едва сдержал смех. Представил себе лица грабителей, когда вместо золота и брильянтов, они обнаружили в ларце мудрые мысли несравненного Пузырева!

    -  Я, конечно, постараюсь донести, - после долгой паузы, сказал я, с трудом поборов веселость, - но боюсь, что все прогрессивное человечество пока не доросло. Как бы оно не извратило саму идею…

    -  Ах, как вы меня понимаете! Я тоже думал об этом! Действительно, мои идеи слишком сложны для среднего человека, но великие мыслители, ну там Ломоносов или Карл Маркс, меня обязательно оценят и проникнутся… Ломоносов еще жив?

    -  Нет, к сожалению, уже умер, - удивившись такому невежеству, ответил я.

    -  Жаль, а Карл Маркс?

    -  Он еще не родился.

    -  Вот и хорошо, когда родится, пусть тогда и почитает. Я, когда учился в институте, тоже читал его книжки. В сущности, довольно дрянные и запутанные. Я вам говорил, что у меня законченное…

    -  Высшее образование, - договорил я за него.