– Спасибо за все, – сказал он. – Надеюсь когда‑нибудь оказать вам ответную услугу...

– Какая невероятная самоуверенность, – усмехнулась Флория. – И куда это вы собрались?

– Скорее всего на другую планету... Я... м‑м‑м... много путешествую. Я и так уже слишком задержался здесь.

Флория сделала большие глаза.

– Я не спрашиваю вас, почему вы врете, Корсон. Но мне интересно, почему вы врете так скверно.

– Ради собственного удовольствия, – буркнул он.

– Не похоже, чтобы вы получали большое удовольствие.

– Пытаюсь.

Его так и подмывало задать ей массу вопросов, но Корсон сдержался. Этот новый мир он должен открыть самостоятельно. И не стоит вот так сразу выкладывать все свои карты. Придется удовольствоваться пока тем немногим, что он узнал из утреннего разговора.

– А я‑то думала... – протянула Флория. – Впрочем, вы свободны.

– Одну услугу я все же в состоянии вам оказать. Я покидаю эту планету. Послушайтесь моего совета и сделайте то же самое. Через несколько месяцев жизнь здесь станет кошмаром.

– Да ну? – насмешливо спросила она. – Надо же – не знаете, что произойдет через минуту, а строите из себя пророка. Я тоже хочу дать вам совет. Переоденьтесь. В этом наряде вас просто засмеют!

Смутившись, Корсон засунул руки в карманы своей офицерской куртки. Минуту спустя он уже накинул на себя некое подобие переливающейся туники. Что ж, если ты на Марсе, прыгай как марсианин. Диск плавно скользил вдоль длинного сооружения, отдаленно напоминающего причал. Теперь, в новом одеянии, Корсон и вправду чувствовал себя смешным. Диск чуть заметно вздрогнул и остановился.

– Здесь найдется мусоросжигатель?

Флория удивленно наморщила лоб:

– Что?

Корсон прикусил губу.

– Ну, устройство, которое уничтожает отбросы.

– Ах, деструктор! Конечно.

Она улыбнулась и показала ему, как работает деструктор. Корсон скомкал форму и бросил ее в тускло светящееся отверстие. Новое свободное одеяние хорошо скрывало пистолет, висевший слева под мышкой. Корсон был почти уверен, что Флория заметила оружие, но понятия не имеет, для чего оно предназначено.

Он направился к люку, и тот распахнулся перед ним. Хотел сказать что‑нибудь на прощание, но так и не нашел нужных слов. Лишь неопределенно махнул рукой. У него сейчас была одна забота.

Найти укромное место, спокойно все обдумать.

И как можно скорее покинуть Урию.

6

Тротуар под его сапогами – нет, теперь уже сандалиями – оказался мягким, как ковер. Корсон вдруг почувствовал, что допустил какой‑то промах. Надо было остаться с девушкой и постараться узнать от нее побольше. Зачем, ну зачем он так поспешил уйти? Заповедь солдата: ни в каком убежище не оставайся ни минутой дольше, чем необходимо, – двигайся, двигайся без передышки. Теперь это обернулось против него.

Все его поступки по‑прежнему определяла война – война тысячелетней давности, но для него‑то она кончилась только вчера! И еще одно. Флория. Она молода, красива и явно не отвергла бы его, будь он чуть понастойчивей. Но Корсон явился из эпохи, где одна половина человечества отдавала все силы бесконечным сражениям, а другая – экономике, позволявшей их вести. И вдруг он попал в мир, законом которого, похоже, было право на личное счастье. Слишком многое в этом мире было другим. Потому‑то Корсон и ушел так поспешно – он не мог действовать, как хотел, оставшись рядом с Флорией.

Он дошел до конца причальной платформы и остановился в нерешительности перед узкой полоской висевшего в воздухе трапа без перил. Испугался, подумав, что даже это замешательство выдаст его, но тут же увидел, что никто не обращает на него внимания.