|
- Хотя обещанный мне гонорар, признаюсь, весьма соблазнителен, но я твердо стою на своем. Нет. - Твердо стоите - на чем? - вопросил Лэдлоу. - На моем заявлении о том, что Фэйт Ашер не покончила с собой. - Но почему, черт возьми, почему? Какие у вас основания? Вмешался Вулф: - Вы не должны спрашивать об этом, сэр, даже если я соглашусь принять от вас аванс. Но и в этом случае я буду действовать исходя из гипотезы, что ваш рассказ об отношениях с Фэйт Ашер является bona fide <Чистосердечно, вполне искренне (лат.).>, но только лишь как гипотезы. За долгое годы практики я убедился, что многие гипотезы в конце концов оказывались ошибочными. Вполне вероятно, что Фэйт Ашер могли убить вы и ваш визит ко мне является частью какого-то коварного плана. Тогда... - Но я не... - Понимаю. Но это только гипотеза. Итак, ситуация такова. Мистер Гудвин непреклонен. И если полиция проявит настойчивость, то обязательно раскроет вашу тайну и потревожит вас, поэтому я могу выполнить ваше поручение только: а) доказав, что Фэйт Ашер покончила жизнь самоубийством и мистер Гудвин ошибся, или б) обнаружив и изобличив убийцу. Это будет трудоемким и дорогостоящим делом, и я попрошу вас подписать обязательство оплатить мои счета независимо от того, кто бы ни оказался убийцей. - Конечно, подпишу, - не задумываясь, согласился Лэдлоу. - Без всякой, как я уже сказал, гарантии с моей стороны. - Я не требую никаких гарантий. - Следовательно, тут у нас полное взаимопонимание. - Вулф взял чек и протянул мне. - Арчи, депонируй этот чек в качестве аванса за гонорар и на предстоящие расходы. Я встал, взял чек и сунул в ящик письменного стола. - Позвольте задать один вопрос, - сказал Лэдлоу, глядя на меня. - Очевидно, вы не говорили в полиции, что, когда я пригласил Фэйт Ашер на танец, она отказала мне. Если бы вы им сказали, они, конечно, спросили бы меня об этом. Почему вы смолчали? Я сел. - Это, пожалуй, единственное, что я не рассказал полиции. Для этого имеются причины. Они вцепились в меня из-за моего утверждения, что произошло убийство, и если бы я рассказал, что Фэйт отказалась танцевать с вами, то решили бы, что я пытаюсь навести их на ложный след, а у них уже давно сложилось определенное мнение обо мне в связи с различными столкновениями между нами. Представьте, что они могли бы подумать, если бы вы отказались подтвердить мои слова? А так у меня осталась возможность, если потребуется по ходу дела, вспомнить и рассказать об этом факте. Вулф нахмурился: - Ты мне об этом ничего не говорил. - Да, сэр. А разве а должен был говорить? Вас же это не интересовало. - Тогда да, а сейчас интересует. Однако теперь ее отказ вполне понятен. - Он обернулся к клиенту. - Вы знали, что на ужине будет мисс Ашер? - Нет, - ответил Лэдлоу. - Если бы знал, то не пошел бы. - А она знала, что там будете вы? Он пожал плечами. - Не знаю, но сомневаюсь. Думаю, она поступила бы так же, как и я, - не пошла бы. - Следовательно, случилось удивительное совпадение. |
