— А как, — нетерпеливо спросила Лена, — как действовать-то?

Карандаш пожал плечами и неуверенно сказал:

— Ну, для начала я, наверное, попрошу сына обратиться в полицию. Там же, в Германии. Не забудьте: на совести той дамы — погубленные детские жизни, и ее ищут. Немецкая полиция наверняка свяжется с Интерполом. И тогда Эльвиру возьмут. Без нашей помощи, надеюсь.

Семиклассники переглянулись. Лена недоверчиво воскликнула:

— А вашему сыну поверят? Ведь Россия — не Германия. Ну, подумайте, как она здесь оказалась? Да еще с целой легендой о своей родине, якобы где-то на Алтае?

Карандаш грустно усмехнулся:

— Это-то как раз не проблема. В нашей стране только ленивый не спрячется. Думаю, на Западе об этом прекрасно знают.

— А пока что? Ну, пока вы не получите ответ от сына? — не отставала настырная Ленка. — Мы будем ждать у моря погоды?

Но старый художник ответить не успел. За спиной Сергея вдруг раздался тихий, серебристый голосок:

— Я знаю, что делать!

И ребята, и Карандаш разве что не подпрыгнули. Дина тоненько взвизгнула от страха. Ей показалось: это страшная мачеха Сергея их услышала и вмешалась! Даже непробиваемая Лена клацнула зубами от неожиданности. Все дружно развернулись к окну и увидели, что Светлана не спит. Сидит и рассматривает их компанию. В открытую.

— Так и заикой можно остаться! — зло крикнула Лена. И спросила побледневшую Дину: — Ты хоть жива?

— К-к-кажется…

— Извините, — пролепетала Светлана. — Я не хотела никого пугать.

Сергей кивнул. Лена, вспомнив только что виденный ею портрет, снисходительно проворчала:

— Ладно уж! Можешь не расшаркиваться. И вообще скажи спасибо Сереге, что мы тебя отсюда не турнули… — И, сделав паузу, фыркнула. — Давай подходи ближе и выкладывай, что там у тебя!

Гришка задумчиво посматривал на одноклассницу, и Лена невольно усмехнулась: уж очень вид у Лапшина был непривычный. Она Гришку таким серьезным и не видела никогда!

Лена дернула его за рукав и ехидно шепнула:

— Ты, часом, не влюбиться ли собрался в эту Белоснежку?

Лапшин жарко вспыхнул, но, естественно, не смолчал:

— А ты что, ревнуешь?

— Вот еще, — хмыкнула Ленка. — Ты — герой не моего романа!

— Ну и замолкни.

Гришка вскочил со стула и предложил его Светлане. Весьма галантно предложил, так что Лена была потрясена. Сам же Лапшин бесцеремонно потеснил друга, усевшись с Сергеем на один стул. Ильин не возражал.

Лена только головой покачала: еще один спекся! Она внимательно осмотрела смущенную одноклассницу и с досадой подумала: «А все этот портрет! Серега в Динку втрескался чуть ли не с пеленок, а рыжий, кажется, — в эту крошку-отличницу. Может, и мне влюбиться? Только в кого? Не в Пахана же!»

Старый художник подбодрил по-прежнему смущенную общим вниманием Светлану:

— Начинай, милая. Мы внимательно слушаем.

— Я не знаю, как начать, — растерянно прошептала девочка. — И боюсь, что вы будете надо мной смеяться…

— Не боись! — фыркнула Лена. — Главное, чтобы ты по делу говорила!

— Только я очень вас прошу, — взволнованно выдохнула Светлана, — пусть этот разговор останется между нами! Не хочу, чтобы о нем узнали в классе.

— Могила! — торжественно заявила Лена.