– Какую неделю! Осталось три дня без сегодняшнего, – с опаской напомнил Сало. Он знал о Марике больше, чем я, и боялся сильнее.

– За три дня он у нас будет по потолку бегать и ловить мух, – пообещал я.

Сало поверил безоговорочно и стал спрашивать, как Марик будет ловить мух – ртом или руками. Если руками, то чем держаться за потолок?..

Мы шли из школы вместе, я посмеивался над Салом и вдруг подумал, что мне с ним почти так же уютно, как было с Витькой Воскобойниковым, которому, между прочим, Сало сломал палец.

Ненависть к врагу прошла незаметно, оставив после себя небольную высохшую корочку в душе. Мне было все равно, что подумал бы Витька, если бы увидел нас вдвоем, и все равно, что думал обо мне Сало. Главное, сейчас я дергал за ниточки.

Мы подошли, волоча ноги, как будто к ним были прикованы пудовые гири. Не блеск был «фордик»: лет пяти, а то и старше.

– Гуляем? – с ленцой спросил водила. – А кто будет Марику долг отдавать?

– У нас еще три дня, – сказал я.

– Время летит, – заметил водила. На шее у него была золотая цепь толщиной со стержень от ручки.

Мы промолчали.

– Пацаны, а хотите, поговорю с Мариком, и он вам спишет половину долга? – забросил наживку водила.

Сало ухмыльнулся:

– А че языками зря тереть? Мы уж сами. Алюминиевые баночки соберем и расплатимся.

Он говорил с таким неприкрытым вызовом, что водила уже не мог притворяться добреньким.

– Это кто языком зря трет? Борзеешь, мокроносый?!

– Ты и трешь, дядя, – хладнокровно ответил Сало. – Не лезь в чужие дела. С Мариком и без тебя есть кому рассчитаться.

Глаза водилы побелели от ярости. Казалось, он сейчас расплющит Сало в лепешку.

Но Сало спокойно выдержал его взгляд.

– У нас три дня, дядя, – напомнил он. – Если через три дня Марику покажется, что мы ему еще что-то недодали, перетрем эту тему по новой.

– С тобой, что ли? – остывая, буркнул водила.

– Там видно будет.

Водила плюнул нам под ноги и уехал.

– Ну, Павлон, теперь обратной дороги нету. Или ты делаешь Марика, или заказывай инвалидную коляску, – объявил Сало.

Я еще не мог прийти в себя.

– Что ты наделал! Не мог нормально разговаривать?!

– Нормально нас бы уже поставили на большие деньги, – сказал Сало.

– Да как?!

– Есть сто способов развести лоха и только один способ не дать себя развести: сразу бить в нюх или, по крайности, хотя бы ругаться, – наставительно заметил Сало. – Допустим, он говорит: «Бедные детки, конечно, я защитю вас от этого нехорошего Марика! Но прям сейчас у меня большое горе: мне позвонили на мобилу и сказали, что моя бедная мамочка лежит при смерти. А ведь я здесь не просто так, а приехал типа отдать лекарство своей бедной тетушке, инвалиду горячего цеха, которая ждала меня, ждала, да, видно, сама пошла в аптеку. Теперь не знаю, как быть. Если ехать к мамочке, то тетушка останется без лекарства, потому что в аптеке такого нет, а если дожидаться тетушку, то мамочка умрет, не увидев единственного сына». Он покажет пакет, и там правда будет лекарство, – объяснил мой опытный враг, – и ты сам скажешь: «Чего там, езжайте, а я возьму пакет и дождусь вашу тетю». Ты влипнешь, как только возьмешь пакет, а ты возьмешь обязательно. Потому что ты жалостливый, Павлон, а жалостливый человек и есть лох!

Я сказал:

– Но-но! Давно физрой не занимался?! Хочешь прыжок на стену с прилипанием и сползанием?

Сало только усмехнулся, потому что давно разгадал меня.