– Я уважаю героические профессии, но считаю, что не только они являются обладателями патента на героизм,– – заявил Тодоров.

 – Зря вы сердитесь,– – успокаивал я его.– – Я нисколько не претендую на звание героя.

– Я неточно выразился. Мне хотелось сказать, что круг людей, защищающих интересы родины, гораздо шире, чем вы думаете, и не ограничивается только той областью, где вы служите.

 – Совершенно верно,– – кивнул я.– – Если защита родины будет ограничиваться лишь нашими служебными обязанностями, то родине не позавидуешь.

 Эта моя уступчивость приподняла настроение хозяина, и он стал излагать свои мысли о значении торговли – внешней и внутренней – конечно, в самых общих чертах. Вообще Тодоров говорил со мной добродушным и чуть-чуть нравоучительным тоном, пытаясь втолковать мне, без особой надежды на успех, некоторые азбучные истины.

 – И все-таки внешняя торговля во многих отношениях заманчивей,– – осмелился я заметить.

 Однако, учуяв грозящую опасность, Маргарита поспешила воскликнуть:

 – Какое роскошное зеркало!..

 – Особенно когда видишь в нем ваше отражение,– – галантно добавил хозяин.

 Затем подали кофе и конфеты.

 Шесть часов. Черно-белый пароход исторгает надрывный, решительный рев, словно готовится пересечь океан, хотя рейс до Мальме длится не более часа. Грохот машин становится сильней, и корабль медленно отделяется от причала. Дороти стоит на палубе в очень красивом платье в белую и синюю полоску. Разве мыслимо морское путешествие без такого платья? Она вскидывает на прощание руку, и мы с Грейс отвечаем ей с берега тем же.

 К счастью, пассажирский пароход быстро исчезает за товарными судами, так что уставшие от махания руки теперь могут отдохнуть.

 – Возьмем такси?– – спрашиваю у секретарши, стоящей возле меня, как истукан.

 – Зачем? Мистер Сеймур живет совсем рядом.

 Пройдя метров сто по набережной, сворачиваем на широкую тихую улицу. На углу высится отель в современном стиле. На его фасаде, облицованном гранитом, неоновая вывеска: «Кодан».

 – До чего унылый вид… – произносит Грейс.

 – Вы слишком нелестно отзываетесь о моем отеле.

 Я действительно перекочевал сюда, притом всего час назад. Верно, окрашенный масляной краской фасад отеля «Англетер» значительно эффектнее этого. Но я не могу себе позволить идти на такие разорительные траты только из-за степени белизны фасада и из-за стиля мебели.

 – Я не про отель говорю, а про это вот здание,– – уточняет женщина.

 Возле самого отеля высится огромное складское помещение почти зловещего вида – бесчисленные окна, закрытые ржавыми ставнями, мрачные островерхие башни.

 – До чего унылый вид… – повторяет Грейс.

 – Никак не подозревал, что вы склонны придавать значение внешнему виду.

 Секретарша не отвечает, продолжая идти ровным, почти солдатским шагом.

 – Вот, например, ваш внешний вид и то, как вы держитесь, нисколько не согласуются с вашим именем,– – откровенно говорю я, ибо, насколько я знаю английский, слово «грейс» значит «грация».

 – Человек не сам себе выбирает имя.