Артём без дальнейших пререканий отдал карту официантке и расплатился за обед сам.

Официантка поднесла нам круглый поднос с ворохом бумажек.

– Традиционное гадание на день, – улыбнулась она.

Я вытянула свою бумажку, но даже не заглянула. Артём тоже. А Лизочка прочларадостно:

– У вас в жизни скоро будут потрясающие изменения! Интересно!

Мы улыбнулись ей, кажется, оба завидуя её расслабленности. По дороге обратноАртём молчал. Обиделся? Жаль. Или даже к лучшему... Между нами пропасть. И даже разбежавшись изо всех сил, я не перепрыгну её, только разобьюсь. А онэтого, возможно, и не заметит – уедет снова на Мальдивы или в Неваду, в Калифорнию или Перу.

Нет, всё я делаю правильно, лучше сразу без иллюзий поставить точку. И выстроить огромную стену. Как щит.

За нас обоих говорила Лизочка, умная, изящная, одухотворённая. Она щедроодаряла эпитетом «Красиво» и кошку с котёнком, и заросший жёлтыми гроздьямибобовника дом, и рассказ о помощи незнакомого человека. Сейчас мне хотелось бы стать Лизочкой, свободной от дурного электричества и притяжения самогокрасивого на свете мужчины, который по несчастью оказался миллиардером. Ноувы...

* * *

Артём сразу ушёл к себе, сказав что то незначительное. А меня у порога встретилаЗоя Петровна.

– Скажи жильцу из второго номера на нижней веранде, чтоб не курил в номере! – И вручила спичечный коробок.

Это она о номере Артёма, – поняла я.

– Он заныкал спички в вентиляции, – фыркнула мадам, – будто других мест не было!

– А как вы их нашли? – удивилась я.

– Та за пауком погналась. Здоровенная такая хренотень на ножках туда шмыг. Я с веником за ним. Чуть унитаз не сбила, но прихлопнула. Глядь, а в вентиляцииспички. Не место им там! Даже пожарники если с проверкой нагрянут, греха не оберёшься.

– Не место. Хорошо, я скажу.

Зоя Петровна смахнула мошку с мощной груди.

– Если что, звони! Ключи сделай к четвергу. Ну всё, потопала я. Умаялась.

– Спасибо, Зоя Петровна, – крикнула я ей вдогонку.

Гостиница сверкала чистотой. Ни пылинки. Что ж, хоть в чём то Женька не ошиблась.

На чаепитие и на лекцию я не пошла. Да меня и не звали. Я влезла с ногами насвою узкую кушетку и принялась рисовать. Завтра нужно где то раздобыть глины. Я займусь делом, буду лепить, лепить и лепить. И больше не стану сходить с ума отмыслей и прочих пустяков в моих бёдрах. У каждого случится такое, если год прожить без секса.

* * *

Проснулась я глубоко за полночь. На первом этаже, в холле слышались шаги. «Снова ёжик. Надо ему завтра вечером оставить блюдце с молоком», – подумала я и перевернулась на бок.

Эх, топает, как слон. Перебудит всех гостей. Сонная, я глотнула воды из бутылки, пригладила волосы, чтобы не испугался бедный зверь, как в прошлый раз. Разрезала яблоко на две половинки и пошла кормить. Несколько шагов по узкой служебной лестнице, и я вышла в холл. В тёмном помещении с горшками на окнах стоял мужчина ко мне спиной. Он был чем то занят и не заметил меня. У меня пересохло во рту. По росту и телосложению стало ясно, что это не мог быть никтоиз наших. Я похолодела. Позвать на помощь? Звонить в полицию? Но если этагостиница не зарегистрирована, неизвестно что хуже... Я подумала о бейсбольной бите, которую видела в хозблоке.

И тут незнакомец уронил что то. Послышался лязг железа. Ключи? Он обернулся иувидел меня.

– О, детка! – Я узнала хрипловатый наглый голос вчерашнего бандита с дурацкимименем Игнат. – Сама вышла меня встречать? А я к тебе...

Холодный ком упал в мой желудок.

– Не приближайтесь! – вскрикнула я как можно суровее, вцепившись холоднымипальцами в притолоку.