Подождав несколько секунд, после того как за Самантой закрылась дверь, я нерешительно вышла из ванной комнаты.

Открыв окно, Чейз смотрел на рекламный баннер, расположенный на фасаде здания напротив.

‒ Извини за это, ‒ не оборачиваясь, произнес он.

‒ Сегодня все зашло слишком далеко. Мы не должны были… ‒ Я неловко замолчала.

Чейз никак не отреагировал, поэтому я предположила, что его настроение изменилось после разговора с Самантой. Хоть я и не была в подобной ситуации, но понимала, что разговор с близкой подругой о погибшей невесте как ничто может «убить» кайф.

Однако Чейз удивил меня, когда резко повернувшись, выпалил:

‒ Я хочу этого!

‒ Офисного секса? ‒ уточнила я.

Уголки губ Чейза чуть дернулись вверх.

‒ И его тоже, но все же я говорил о другом.

‒ Правда?

Он кивнул.

‒ Я хочу тебя и меня. Хочу нас. Сэм пришла сказать, что ей звонила детектив, ведущая дело Пейтон. Пришло время для нашей ежегодной встречи, где она скажет, что расследование продолжается, но ничего нового не появилось.

‒ Да, ты говорил, что она звонила тебе на прошлой неделе. Как же тебе должно быть тяжело.

Чейз снова кивнул.

‒ Это всегда было тяжело. Обычно после упоминания о гибели Пейтон я становился подавленным. Вот и сейчас, после того как Сэм ушла, я ждал, когда боль вернется и окутает меня темным облаком. Я готовил себя к этому, делая глубокие вздохи, и знаешь, что случилось?

‒ Что?

‒ Я ощутил на себе твой запах.

Я несколько раз моргнула от неожиданности.

‒ Не поняла…

‒ Я тоже. ‒ Чейз пожал плечами. ‒ Но я, черт возьми, люблю ощущать твой запах на себе!

Заявление выглядело, по меньшей мере, странным, но Чейз выглядел таким искренним, произнося его.

‒ То есть, ощутив мой запах, ты почувствовал себя лучше? ‒ уточнила я.

‒ Ага, ‒ подтвердил Чейз, криво усмехаясь.

‒ Э-э… ну, тогда ладно. – Я покраснела. ‒ Знаешь, мне, правда, пора вернуться на свое рабочее место.

‒ О’кей, ‒ согласился Чейз и предложил: ‒ Поужинаем сегодня вечером?

‒ С удовольствием, – откликнулась я. – Как ты отнесешься, если я приготовлю что-нибудь у себя дома?

‒ Прекрасно! Не придется ждать, чтобы отвезти тебя к себе, я сразу смогу уложить тебя в кровать… обнаженную.

________________

За последние годы привычка заглядывать под кровать, за шторы и в ванную комнату, когда я возвращалась в квартиру, стала повседневностью моей жизни. Я не пыталась это изменить, а просто приняла, как часть себя. Ведь многие одинокие женщины, особенно живущие в таком мегаполисе, как Нью-Йорк, с преувеличенной осторожностью относятся к своей безопасности. Но, черт побери, сейчас, когда я собиралась войти в свою квартиру вместе с Чейзом, мне очень хотелось, чтобы моя навязчивая привычка взяла выходной.