‒ Думаешь, Саманта знает? ‒ спросила я.

‒ О нас с тобой? ‒ уточнил Чейз, и я кивнула. ‒ Нет. Она прямолинейный человек, и, если б знала, то обязательно сказала бы.

‒ А как бы она отреагировала, если б знала? Ну, учитывая, что я работаю в компании и тому подобное…

‒ Это неважно. Наверное, ей бы не понравилось, но я бы заставил ее изменить правила компании.

‒ Вместо того чтобы запрещать, будешь настоятельно рекомендовать сотрудниками крутить романы в офисе? ‒ усмехнулась я.

‒ Точно! – фыркнул Чейз.

Мы продолжили ужин, перебрасываясь шуточками, но у меня из ума никак не шел разговор Чейза и Саманты. Он не предназначался для моих ушей, но все же я слышала его и теперь мучилась вопросами, которые подняли на поверхность прежние сомнения. Одной из причин, почему я не позволяла себе окунуться с головой в отношения с Чейзом, – не говоря уже о том, что он – мой босс, - была неуверенность в том, каковы сейчас его чувства к Пейтон. Готов ли он действительно оставить их позади и двигаться вперед? И о какой святыне говорила Саманта? Я ведь была в квартире Чейза и не видела там ничего похожего.

Наконец, не в силах больше сдерживаться, я посмотрела Чейзу в глаза и сказала:

‒ Я подслушала часть твоего разговора с Самантой.

‒ И?.. ‒ Он кивнул, предлагая мне продолжить.

‒ Могу я спросить тебя о том, что, вероятно, не мое дело?

Чейз поставил контейнер с едой на журнальный столик и внимательно посмотрел на меня.

‒ Тебя что-то беспокоит?

‒ Э-э, да… Честно говоря, меня немного беспокоит действительно ли ты готов двигаться дальше?

Когда мы были в Канзасе, Чейз говорил, что хочет попробовать. Но пытаться и на самом деле оставить прошлое позади – это разные вещи.

И сейчас я просто должна была знать, что он думает.

‒ Знаешь, ‒ немного помолчав, начал Чейз, ‒ до недавнего времени я и не подозревал, что последние семь лет стоял на месте. Я верил, что двигался вперед, продолжал жить.

‒ Ты имеешь в виду свои краткосрочные романы с женщинами? ‒ уточнила я.

‒ Да. На самом деле, я просто топтался на одном месте, застряв в прошлом.

‒ А сейчас?

‒ Мне понадобилось очень много времени, чтобы понять, что значит «двинуться дальше». Это не значит, что я должен полностью забыть о прошлом, о Пейтон. Я могу помнить о ней, но в то же время могу строить планы на будущее, в котором ее нет.

‒ Ох! Это одновременно и грустно, и красиво…

‒ И ощущается правильным решением, ‒ как будто закончил мою фразу Чейз и взял меня за руку. ‒ Отвечая на твой вопрос: «Действительно ли я готов двигаться дальше?», могу сказать, что уже это делаю.

Отставив свой контейнер, я подползла к Чейзу, который сидел, прислонившись спиной к дивану, оседлала его бедра и нежно поцеловала.

‒ Очень хороший ответ.

‒ Да? А я получу приз за правильный ответ? ‒ поинтересовался он, лаская пальцами мою скулу.

‒ Получишь, и я даже позволю тебе выбрать свой приз.