Я открыла первый замок, и моя рука с ключом зависла над вторым, когда я решила просто покончить с этим и признаться Чейзу прямо здесь, в общем коридоре.

‒ У меня есть определенный ритуал, когда я прихожу домой, ‒ повернувшись к Чейзу лицом, заявила я.

‒О’к-е-ей… ‒ протянул он, нахмурившись.

‒ Это связано с моим пунктиком насчет собственной безопасности. Зайдя в квартиру, я первым делом обхожу ее, заглядывая за занавески в ванной, под кровать и диван, а так же открываю все двери шкафов. ‒ Замолчав, я нервно прикусила ноготь большого пальца. ‒ Все это я делаю в определенном порядке… дважды. Иногда больше, но в основном мне хватает двух раз, чтобы почувствовать себя дома в безопасности.

Несколько секунд Чейз молчал, вопросительно глядя на меня, а когда понял, что я не шучу, кивнул.

‒ Покажи мне каков порядок и после того, как ты закончишь первый обход, я сделаю второй.

Я понятия не имела, чего ожидать, когда расскажу Чейзу о своей привычке, и уж точно представить не могла, насколько счастливой сделает меня его ответ. Чейз не посмеялся над моими страхами и не отмахнулся от них, как от чего-то несущественного. Вместо этого он предложил свою помощь.

Встав на цыпочки, я нежно поцеловала его и прошептала:

‒ Спасибо!

Конечно же, Таллула ждала меня, как обычно сверкая в темноте зелеными глазами. Если б у меня был собственный дом, я бы посадила ее на окно, чтобы пугать детей в Хэллоуин.

Когда я включила свет, Уродливая киска уставилась на Чейза, а затем облизнулась.

‒ Черт, ‒ задохнулся Чейз, ‒ вживую она еще страшнее, чем на фото.

Взяв Таллулу на руки, я встала на колени и заглянула под диван, начиная свою рутинную проверку. Чейз внимательно следил за мной. После последнего контрольного пункта я повернулась к нему и сказала:

‒ Готово!

Поставив бутылку вина, которую держал, на кухонный стол, Чейз шагнул ко мне, взял из моих рук кошку и улыбнулся.

‒ Скоро вернусь.

Наблюдать за тем, как он повторял мой маршрут, обходя квартиру, было немного комично. Наверное, Чейз посчитал, что держать кошку на руках было частью ритуала, и я не стала его переубеждать. Как бы странно это ни звучало, мне понравилось смотреть на то, как высокий мускулистый мужчина заглядывает в мои шкафы, ища злоумышленников, с лысой кошкой в руках.

Закончив проверку, Чейз опустил Таллулу на пол и прошел в кухню, где принялся выдвигать ящики, явно что-то ища. Найдя штопор, он взял бутылку и удалил с ее горлышка обертку.

‒ Как я справился? ‒ поинтересовался он, ввинчивая штопор в пробку и вытаскивая ее из бутылки с громким хлопком.

‒ Отлично! Ты, безусловно, нанят. Если хочешь, можешь каждый вечер зачищать мою квартиру.

‒ Осторожнее. Ведь я могу поймать тебя на слове.

Поскольку мой холодильник оказался более пустым, чем я думала, мы заказали китайскую еду: я ‒ курицу Кунг Пао, а Чейз ‒ креветки Ло Мэйн. Мы устроились на полу гостиной, поглощая еду из контейнеров палочками и время от времени обмениваясь блюдами.

‒ Думаешь, Саманта знает? ‒ спросила я.