Гобби нагнал, схватил за руку, вдруг рванул, разворачивая к себе. В его тусклых мертвых глазах явно была видна тревога.

— Всё хорошо, — солгала я.

Хорошо не было. Я собиралась совершить глупость. Но я имела на неё право.

Габриэль так не думал, но отпустил мою ладонь.

Я развернулась и пошла дальше, мягко, беззвучно ступая, ощущая иначе и своё тело, и свои движения. Ощущая силу, которая просыпалась с каждым шагом во мне… Силу. Она текла ото всюду. По капле, пока что по капле, но я знала, что найду как усилить поток. Силы мне понадобится много. Её в принципе не бывает мало, когда готовишься вступить в схватку с самой смертью за тех, кто тебе дорог. А они мне дороги, и они, и даже жители столицы седьмого королевства и… мастер Агуд.

Я остановилась, не дойдя до лестницы, вдруг совершенно ясно ощутив — мастер Агуд мёртв.

— Они убили его, — прошептала, чувствуя, как перехватывает горло.

Габриэль нагнал снова, взглянул на меня.

— Мастера сапожника, с которым я вчера встречалась, — дрогнувшим шепотом пояснила я. — Они узнали об этом и убили его.

Гоблин достал блокнот и написал:

«Ты уверена?!»

— Да, — всё так же шепотом, говорить было сложно. — Я чувствую.

Гобби молча взял меня за руку, пытаясь поддержать. А я стояла, пытаясь сдержать слезы… мастер Агуд… как они узнали?!

Отпустив руку Гобби, я направилась к лестнице.

Едва я встала на первую ступеньку, разговоры внизу стихли, словно обрубленные. Взгляды, я ощутила их на себе сразу, липкие, пытающиеся проскользнуть под одежду, раздевающие, мерзкие, не вызывающие ничего, кроме желания прикрыться, но я спускалась спокойно, уже заранее зная, что Гаэр-аш меня убьёт, и чувствуя, что приковала к себе всеобщее внимание, а потому на идущего следом Гобби никто даже не посмотрел.

И я шла, опустив взгляд вниз, до самой последней ступени. И лишь когда сошла на пол, подняла взгляд. Мужчина в синей мантии мага Воды был первым. Он сидел на диване, рядом с боевым магом в чёрном на ярко-алой подкладке плаще и пил вино из бокала. Здесь всё, что-то пили, кто-то просто чтобы промочить горло, кто-то чтобы расслабиться, а кто-то, чтобы не вызывать подозрений. Этот худой маг с тёмными зачёсанными назад волосами и неприметными чертами лица — был из последних.

Я мило улыбнулась, конкретно ему, и громко, а, впрочем, в наступившей тишине не имело смысла повышать голос, произнесла:

— Здравствуйте, господин скаэн. Прискорбно видеть, что вы вновь подвязались выполнять очередной приказ отступников.

Лицо мага даже не дрогнуло, но вселившийся в чужое тело сходу не способен достойно его контролировать — и стакан в руках мага лопнул, проливая вино на мантию.

— Что за?! — начал было сидящий рядом боевой маг. — Магистр Вердас — человек! Я знаю его чуть ли не с рождения! Да я готов поручиться за него жизнью!

Медленно, плавно шагая по каменному полу, я подошла почти вплотную к тому, чьё тело ему уже не принадлежало, и глядя в синие глаза, за которыми проглядывала тусклая зелень мёртвого скаэна, произнесла:

— Уже не человек.