— Ты только не используй сеть Крадона больше, — тихо попросила я.

— Я постараюсь, — осторожно обняв меня, ответил парень.

А затем вдруг решительно добавил:

— Риа, мне нужно поговорить с тобой.

Я отстранилась, заглянула в его напряжённое лицо и с трудом выговорила:

— Попозже, ладно?

Он с тревогой посмотрел на меня, взгляд его переходил с одного глаза на другой и Ташши хрипло спросил:

— Что с тобой?

Наверное, говорить не стоило, но это был Ташши, парень, который ради моего спасения применил сеть Крадона, ставя под удар собственную жизнь, и возможно поэтому я ответила:

— Только что узнала, что близкий мне человек, очень близкий, тот, на чью жизнь я так надеялась, был жестоко убит.

— Риа… — потрясённо выдохнул Танаэш.

Закрыла на миг глаза, глубоко дыша и стараясь подавить ту боль с привкусом отчаяния, что жгла глаза пламенем утраты.

«К Норту!» — практически приказ внутри меня.

Моё тело странно на него отреагировало — я даже было дернулась исполнять, но устояла, ощущая какое-то болезненное удовлетворение тем фактом, что могу противостоять. Внезапно возник вопрос — а что я ещё могу?! И безотчётно повинуясь возникшему желанию, я протянула ладонь и коснулась Эль-таима Ташши спрятанного под одеждой… И увидела смерть. Смерть магистра-артефактора Димитруса, жуткую смерть, навсегда приковавшую его к этому артефакту.

Внезапно поняла, что значит быть магом Смерти. Это значит видеть смерть, чувствовать её, ощущать себя частью этого пограничного между двумя мирами состояния. Неприятное чувство. Я не скажу, что некромантия приятное занятие, и первые несколько месяцев в Некросе я испытывала то же самое жуткое ощущение смерти, но не так — в некромантии ты скорее наблюдатель с функциями контроля, в магии Смерти — ты и участник, и наблюдатель, и контролёр, и сама смерть. Жуткая магия. Абсолютно жуткая… начинаю всё больше понимать Калиан и её желание избавиться от таких способностей.

— Риа? — позвал Ташши.

Я видела и ощущала и его и всех присутствующих в этой гостиной очень явственно, я совершенно определённо знала, что вот это сейчас существующая реальность, а неестественно выгнувшийся в луже крови магистр Дмитриус, с искривлённым ртом и последним прорывающимся криком: «Помогите!», направленным к двум стоящим над ним магам — он и момент его смерти не реальны. И реальны одновременно. И быть может даже более реальны, чем происходящее сейчас, потому что момент смерти артефактора можно видеть снова и снова, бесконечное количество раз… практически вечно, а это собрание скоро закончится…

— Риа?! — уже напряжённо произнёс наследник Седьмого королевства.

Я смотрела на него, но видела скорее сквозь. И смотрела сквозь Ташши, на ту, другую реальность в которой один человек подвергался мучительной гибели и листок, а двое других безучастно наблюдали… потому что это был план, и они просто следовали плану…

— Всё хорошо, — отозвалась я на вопрос Танаэша.

Разорвала прикосновение с артефактом и пронаблюдала за тем, как реальность становится одной существующей реальностью, в которой оглушитёльно раздавался практически крик того боевого мага, друга и соратника, которого сейчас держали погружённым в стазис.

* * *

— Как определять?! Как?! Он ел и пил как мой друг Стасар! Он улыбался как Стасар! Он вчера лекцию вел, как Стасар, и рассказывал мне, что в очередной раз утворили адепты! Он…

— Стоп, — прервал его лорд Рханэ.