Повернувшись к экрану, заставила себя смотреть, как спокойно прошли к своему месту на арене Ташши и его команда, как встали напротив через поле команда АнМора. И больше никаких криков и лозунгов — над ареной взвесью повисло напряжение. Это напряжение охватило всех, и игроков, и нежить, и зрителей. Это напряжение царило и здесь, и я не знаю кому было страшнее нам, или им, готовым к схватке.

— Риш, — раздался голос лорда Эллохара.

Ведьма посмотрела на него глазами, полными слёз. Она не хотела ничего говорить, она не хотела объявлять никакого боя, она вообще ничего не хотела.

— Риш, — повторил демон, даже не делая попытки подойти ближе.

И ведьма медленно поднялась. Медленно выпрямилась, став почти неестественно прямой, и точно так же выпрямилась над ареной иллюзия смерти с косой. Секунда, вторая, третья… Благодать Никаноровна не смотрела на команду АнМора и на Ташши не смотрела тоже — её взгляд не отрывался от сыновей, заставляя нас вспомнить тех, кто уйти с арены уже не смог. И с длинных чёрных ресниц ведьмы сорвались две слезы, с губ прозвучавшие здесь полустоном, и прогремевшие над ареной слова:

— К бою!

И бой начался не там — здесь.

«Танаэш, держи лича. Сейчас!» — приказал всё ещё находящийся на связи со мной Гаэр-аш.

Осознал, что я слышу, хотел прервать, но я схватила за руку, просто умоляя этого не делать — я хотела знать, что происходит, я не выдержу, если не буду знать.

Быстрый кивок Гаэр-аша и подключение к связи Зеркал Света, которые парни активировали сейчас.

И теперь я могла не только видеть, как две команды замерли друг напротив друга, и казалось стоят без движения, я могла слышать реальную подоплеку происходящего.

Лорд Эллохар: «Ташши, они наращивают силу лича».

Танаэш: «Я не ощущаю».

Никас: «Я тоже».

Лорд Эллохар: «Мы будем спорить, или просто примем к сведению?!».

Лорд Гаэр-аш: «Ташши, ты не ощущаешь, потому что не способен чувствовать потоки смерти. Это магия Смерти. Началось жертвоприношение. Лорд Эллохар, оповестите Рханэ».

Лорд Эллохар: «Сами справимся».

Норт: «Реагировать рано».

Ташши: «Согласен».

Я не заметила, как прижала ладонь к губам, просто чтобы подавить любой вскрик, просто чтобы не отвлекать.

Эдвин: «Людвиг, первый удар пойдёт на тебя. Выставляй щит Дергана!»

Людвиг: «А… это не слишком?»

Эдвин: «Ставь. Сейчас!»

* * *

И на экране… ничего не случилось, вообще ничего. И в этом абсолютном ничего, Ихар Марва сделал шаг вперёд, размял шею, от чего его чёрные кожаные лохмотья и жгуты на руках шелохнулись и без предупреждений, без каких-либо слов, без ничего ударил копьём Астрагерта в Людвига. Древняя полузабытая магия империи Хешисаи метнулась как копьё, на лету обрастая огнём и силой, и на неимоверной скорости врезаясь в невидимый при начале формирования щит архимага Дергана, некогда в битве между Хаосом и Хешисаи позволивший выстоять императорским войскам. И арена загудела от зашкаливающего уровня магии, а два игрока потрясённо стояли и смотрели друг на друга. Ихар Марва, который поверить не мог что ТАКОЕ и не сработало, и Людвиг Блаэд, который был в шоке от того, что ТАКОЕ применили.

— Ребят, вы что, на всю голову больные? — прямо спросил он.

Если кому и стало не по себе, так это Ихару, а вот Аббар Джуд без перехода и со все тем же мрачным выражением лица, подал знак нежити начинать бой, двумя руками указав вперёд. И с места сорвались скорпион Шерт и Хаммана. В тот же миг бастард Второго королевства призвал пески родной пустыни, и на арену хлынуло песчаное месиво.