— Угу, кошмарных, — лорд Эллохар сел напротив, закинул ногу на ногу и с насмешкой воззрился на меня.

Помолчав, прямо спросил:

— Побег?

Я кивнула.

— Помощь нужна?

Отрицательно покачала головой.

Демон, всмотрелся в меня и уже совершенно серьёзно спросил:

— И что ты собираешься делать?

Я некоторое время собиралась с мыслями, не зная как спросить, в итоге задала прямой вопрос:

— Как вышло, что два последних черных артефактора находятся практически в плену, несмотря на все их силы и возможности? Ведь если верить Норту, магии в них не ощущается.

Лорд Эллохар помрачнел, и ответил:

— Чёрные артефакторы это ценность, величайшая ценность, а потому в случае побега за ними отправляют тех, от кого невозможно скрыться — Чёрных всадников.

Звучало жутко.

Поёрзав на стуле, осторожно спросила:

— А меня найти они смогут?

Хмыкнув, лорд Эллохар произнёс:

— В принципе нет, у последнего из Чёрных всадников нет ни образца твоей крови, ни слепка ауры. Ты всерьёз задумалась о побеге?

Я кивнула.

— Почему? — последовал новый вопрос. Молча развела руками.

— Свобода — как сладко звучит это слово, да, прелесть моя? — язвительно поинтересовался демон.

Посидел, задумчиво постукивая пальцами по столешнице, затем вновь посмотрел на меня и сказал:

— В принципе одобряю. Кровь кошки в тебе уже не ощущается, глаза ты скрыла, умница, на мой профессиональный взгляд магии в тебе ни капли, в любой критической ситуации у тебя всегда буду я. Что планируешь делать?

— Закончить образование, получить диплом и наследство, забрать братьев, — честно призналась я.

— То есть бежать будем недалеко и ненадолго? — правильно понял меня лорд Эллохар.

— Далеко и надолго я не могу, у меня братья, — сообщила ему.

— А ещё Норт, Эдвин, Дан и одержимый тобой тёмный лорд, — покивал демон.

Я кивнула.

— И основная проблема, как я понимаю, это Гаэр-аш? — вопрос прозвучал жёстко.

Молча опустила взгляд.

— Женщины, с вами одни проблемы, — усмехнулся лорд Эллохар. — Бери перо, прелесть моя, будем делать мужику больно. Очень-очень больно.

— Я не хочу, чтобы ему было больно, я просто устала бояться, — прошептала, чувствуя себя мерзко.

Лорд Эллохар тяжело вздохнул, и объяснил:

— Любовь — это поле битвы. В битвах многие получают раны. И в боевых условиях лучшее лечение — прижечь рану. Это больно, Риа, но иногда другого выхода просто нет. Так что у тебя есть два варианта, прелесть моя, ты или делаешь ему больно, или остаешься с ним. Выбирай.

Я выбрала.

Эпилог

«Я выбираю Норта».

Три слова. Для кого-то с трёх слов начинается целая история, для него… это был жестокий финал.

Боль… боль рвала и терзала диким зверем, вцепившимся в его сердце и превращающим его в клочья. На фоне этой боли меркло всё остальное…

— Они получили магическое послание, — докладывал дознаватель.

Он уже знал. Ощутил это, едва вошёл в её убежище, как входил к ней в спальню… ведь было так просто входить к ней сейчас, когда магия не позволяла ей увидеть как открывается вход в опустевшие вены Некроса, впуская того, кто давно пробирался в свой дом словно вор. Пробирался каждую ночь… просто чтобы увидеть. Увидеть как спит, улыбаясь, но чаще хмурясь во сне, увидеть как встает, если на небе сияет полная луна.