— И что тогда? — мгновенно спросила я.

Гаэр-аш остановился, обернулся, улыбнулся мне, и загадочно протянул:

— Тогда это не будет тихая смерть во сне, Риаллин.

* * *

А утром нетопырь Молния принёс мне стопку газет, и там не было ни слова о тихой смерти короля во сне. Были заголовки «Заговор с целью убийства», «Безумная жестокость», «Заговорщики будут казнены на могиле короля», «Ритуал сожжения пройдёт на главной площади».

И имена, имена, имена… более двадцати имен сильнейших магов королевства.

Когда ближе к полуночи появился лорд Гаэр-аш с корзинкой фруктов для меня, я сидела на узкой кровати, поджав ноги и перечитывая последнюю из уже вечерних газет. Сожгли всех. Показательно. Семья Веридан объединилась в своем могуществе и предстала единым фронтом, уничтожив всех причастных к «заговору с целью убийства короля». Можно было смело сказать, что столица захлебнулась в крови.

— И сколько всего было убито? — спросила я у вошедшего нового короля.

— Свыше ста магов, — Гаэр-аш расстегнул мантию и отшвырнул на пол, туда же полетел и венец. — Этого следовало ожидать — Норт, Дан и Эдвин усилились слишком быстро и основательно, чтобы это не привлекло внимания. К слову сказать, в момент похорон на Некрос было совершено два нападения, я полагаю, тебе вполне понятно кого искали?

Я была в ужасе…

— Кто-то пострадал? — спросила испуганно.

— Да, — совершенно спокойно ответил ректор: — Нападавшие. Ты в порядке?

Неуверенно кивнула.

— Отлично, — ректор поднялся. — Отдыхай. У нас сегодня поминальная месса до самого утра, после трёхдневный траур.

И он, поднявшись, ушёл не оглядываясь и подхватив магией как мантию, так и корону.

Несколько долгих минут я смотрела ему вслед, а затем вдруг затрещала свеча, оставленная на столе, а после из неё выпало перо. Обычное писчее перо. Оно отряхнулось, словно живое, поднялось, покрутилось в поиске чего-то, и полетело ко мне, чтобы на чистом листе моей тетради написать:

«Привет, Риа».

Я как сидела, глядя на это перо, так и осталась сидеть.

«Тебя не было на похоронной процессии, с тобой все хорошо?»

Потянувшись, взяла перо и написала:

«Да. Спасибо».

«Хоть что-то радует», — и перо вывело смешную улыбающуюся рожицу. — «Никас передает тебе привет, и спрашивает как тебе понравились твои похороны».

Улыбнувшись, написала:

«В смысле урна с прахом под цвет моих глаз?»

«Она самая».

«Не то чтобы я присутствовала на церемонии своего захоронения, но, полагаю, всё было в лучшем виде», — ответила я.

«Всё было идеально! — заверил, похоже, Ташши».

«Угу, жаль меня там не было», — с усмешкой приписала я.

«Поверь, единственным положительным моментом в твоём захоронении¸ было как раз твоё отсутствие. Как ты?»

Я… не стала ничего писать.

«Лорд Эллохар очень жёстко настоял на сохранении информации о твоём существовании в тайне, зная его, полагаю на это имеются серьёзные причины».

«Мне тяжело писать об этом, Ташши», — совершенно честно написала я.

«Мне тяжело без тебя…» — вдруг написал он.

«Всё будет хорошо», — написала то, во что с трудом верила сама.