А затем мёртвый король исчез во всполохах призванного пламени.

— Истерику закатывать будем? — насмешливо поинтересовался у меня ректор.

Отрицательно покачала головой.

— А зря, — усмехнулся лорд Гаэр-аш, — я только что из-за тебя ближайшего родственника убил.

— Простите… — прошептала я.

— Серьёзно? Ты действительно полагаешь, что одного этого слова мне будет достаточно? — саркастично поинтересовался ректор.

Прошёл вглубь гостиной, притянул к себе стул, сел напротив меня, всё так же сжавшейся у стены, и зло высказал:

— Всё крайне паршиво, девочка моя, ты продолжаешь работать катализатором. Без магии, с практически полностью покинувшей тебя кровью Кошек, ты всё ещё способна усиливать тех, кто находится рядом с тобой. И это без интимного контакта… страшно представить, что начнётся, если вдруг выяснится, что своим мужчинам ты можешь дать даже больше, чем ведьмочки.

Мне захотелось прикрыться, желательно с головой, ещё лучше — просто уйти отсюда.

Но Гаэр-аш решил продолжить:

— Усиление короля заметили все — он стал сильнее, моложе, деятельнее. Мы все пытались выявить причину, а после сопоставили два простых факта — он исчезал ночью, а ты ощущала чье-то присутствие. И пазл сложился. Как тебе?

Мне было страшно. И становилось страшнее с каждой секундой.

Ректор просто молча смотрел на меня. И взгляд его вовсе не был добрым.

Когда вернулся Норт, лорд Гаэр-аш взмахом закрыл дверь, активировал защитное экранирующее плетение, и произнёс:

— Что будем делать?

Дастел для начала сходил ко мне, поднял, провел до дивана, усадил и укутал в плед, а вот после этого сказал:

— Мы с Эдвином были уверены, что это ты.

— Что «я»?! — развернувшись вместе со стулом, вопросил Гаэр-аш.

Судорожно сглотнув, тихо сказала:

— Я была уверена, что по ночам ко мне приходите вы. Наверное, мне стоило извиниться за свои подозрения, но тут ректор сказал:

— Естественно я. Видишь ли, моё сокровище, это было единственное время, когда я мог смотреть на тебя, не лицезрея гримасу ненависти, отвращения, страха и боязни на твоём очаровательном личике. Но — моего присутствия ты не ощущала, и не ощутила бы. А вот Герона Даграэша Четвёртого почувствовала.

Наверное, от возмущённого возгласа меня удержало только то, что Норт сжал руки в кулаки, пытаясь хоть как-то сдержаться после услышанной информации.

— У нас был договор! — наконец произнёс он.

— И я его не нарушил, — издевательски ответил ректор.

Перевела испуганный взгляд с Гаэр-аша на Норта. Договор?! Что ещё за договор?! Он дёрнул головой, словно не хотел сейчас говорить об этом, и спросил у Артана:

— Как долго он был возле Рии?

— Достаточно для того, чтобы усилиться практически до нашего уровня, — холодно сообщил Гаэр-аш.

То есть, королю хватило трёх месяцев. Я три месяца не спала одна! Я…

— Без истерик, — оборвал меня ректор.

Да я и не истерила, сидела себе и страдала молча. И здесь в принципе никто не предавался истероидным настроениям, все напряжённо думали.

— Что будем делать? — спросил Норт.

Гаэр-аш дёрнул щекой, казалось с трудом сдерживая злость. У меня было ощущение, что он с удовольствием попинал бы убитого Герона Даграэша ещё и ногами… но на это времени у них тоже не было.

— У нас три варианта, — сложив руки на груди и постукивая пальцем по серебряному значку Некроса на лацкане начал Гаэр-аш: — Мы объявляем о преждевременной кончине короля и сажаем тебя на престол.