— Она прочная, не повреждается, можно лишь снять, прибегнув к услугам любого артефактора, — уже засыпая, пробормотала я.

И улыбнулась. Ночь выдалась одна из самых лучших в моей жизни, сначала разговор с дядей Тадором, за одну возможность общения с которым я была готова вытерпеть и гораздо худшие вещи, нежели кровь кошек, потом посиделки с сонным Нортом, который до моего появления только лёг, и спать хотел жутко, настолько, что даже не стал спрашивать, зачем мне нужен магически расплавленный металл. Жаль, не успела показать дяде Тадору, что получилось, но к рассвету месяц ушёл за горизонт.

Глава вторая. Задача — выжить

Утром меня разбудил Эдвин. Постоял, пока я пыталась проснуться, сев на постели и широко зевая, но в отличие от остальных побудок сам Харн держался подальше, стоя практически у двери, а в итоге и вовсе сообщил:

— Жду тебя во дворе, — и вышел.

С некоторым удивлением посмотрела как на своё кольцо, так и на браслет, не тот, что был передан дядей Тадором. За ночь я сделала другой. И глядя на реакцию Эдвина начала сильно сомневаться в том, что я правильно всё сделала.

Собиралась быстро и привычно, через пять минут, закалывая шпильку от Илланиэля, уже выходила на заснеженный, покрытый льдом порог дома Гаэр-аша и остановилась, увидев всадника, въезжавшего во двор. Мужчина, едва ли скользнув по мне взглядом, спрыгнул с коня, бросил поводья тенью приблизившейся боевой нежити и стремительно ушёл в дом, приветственно кивнув Эдвину. И абсолютно не обратив на меня никакого внимания!

— Что-то придумала? — поинтересовался, разминая шею Эдвин.

Торжественно показала браслет из стали Хаоса.

— Неплохо, — скупо похвалил парень.

— Вроде да, — я осторожно спустилась по ледяным ступенькам. — Но ты утром так быстро вышел, что я искренне засомневалась в его эффективности.

Харн замер, как-то странно глядя на меня. Затем усмехнулся, тоже как-то странно, и спросил:

— А как я, по-твоему, должен на тебя реагировать?

Развела руками, не понимая вообще вопроса, потом указала на двери и честно ответила:

— Примерно как он.

Эдвин медленно сузил глаза, глядя на меня так, что неожиданно холод пробрал до костей, затем так же пугающе медленно произнёс:

— Артефакты не работают там, где есть искренние чувства, Риа. Что твоё кольцо в Некросе, что браслет сейчас. Это бессмысленно. Как впрочем и все мои чувства. Аркан Дакрой!

Я среагировала боевым плетением, практически не задумываясь, и весь снежный наст на дворе взорвался ударами десятка молний, на миг превратив воздух во взвесь из острых ледяных кусков. Я отшатнулась, прикрываясь щитом, и сильно удивлённая результатом — ещё два дня назад, молний было от силы пять, и в воздух ничего не взлетало.

— Неплохо, — раздался голос Эдвина.

И лед рухнул наземь, словно придавленный сгустившимся потемневшим воздухом.

— Два круга вокруг дома, — раздался следующий приказ.

Пока бежала встретила незнакомого мага. Ну как «встретила». Мужик висел, пришпиленный паутиной к стене дома лорда Гаэр-аша, на два метра ниже моего окна, и пытался не замерзнуть.

— Мамагите, — кое-как выкрикнул он, при виде меня.

— Не положено, — заявила ему мгновенно ожившая статуя горгульи.

— Я… позову ректора, — крикнула магу.

— Ннне надо! — испуганно выдохнул он.

И я остановилась. Маг, всмотрелся в меня, а затем удивлённо переспросил:

— Кошка?!

Кивнула, подтверждая.