-  Если бы все было так просто! Судьба повернулась ко мне своей тыльной стороной.

    -  Я бы на ее месте сделал то же самое, ибо ты этого заслуживаешь, Леопольд. Поверь человеку, у которого большой опыт по части неприятных историй. Меня губит моя доброта и стремление приходить на помощь ближним.

    Фокстерьеру удалось скорчить обиженную мину.

    -  Но ты мне еще не помог. Я не вижу, чтобы ты из кожи вон лез, чтобы узнать, что со мной приключилось.

    -  И не вылезу, не мечтай! - ответил я.

    На Брауле Невергоре ездят все, кому не лень. Пора положить этому конец. Может, начать с Леопольда и показать ему, что отпрыск гордых магов не лыком шит?

    Мысль, конечно, замечательная во всех отношениях, но с чего начать? Будь Леопольд человеком, я бы без труда выставил его и предал анафеме. С фокстерьером другая история. Я не из тех, кто колошматит с утра до вечера беззащитных животных.

    -  Мне больше некуда было пойти, - сказал Леопольд. - Только к тебе.

    -  Вернулся бы в поместье и занялся своими геомантскими делами, - ответил я.

    -  Не могу.

    -  Почему?

    -  Ты что? Каким образом я доберусь до дома в таком виде? Меня даже не пустят в гостиницу, в которой я снимаю номер. Хотя я пытался. Решил проскочить через кухню, но на меня набросился живущий там кот. Жуткий такой, настоящий бандит с покрытой шрамами рожей. Я обратился в бегство.

    -  Эх ты, а еще фокстерьер! - сказал я. - Выбрал бы образ пострашнее. Мастиффа, например.

    -  Я не могу принять никакой образ! - заскулил Леопольд, ложась на живот и закрывая передними лапами глаза. - Встряхни свои мозги, Браул! Ты должен что-то сделать!

    Я налил себе еще выпить. Мои силы восстанавливались, хотя и не так быстро, как хотелось бы. Мозговое вещество не полностью избавилось от летаргии.

    -  Дай мне наконец промочить глотку! - потребовал пес.

    В следующий миг Леопольд свалился с кресла на ковер, ибо, вертясь, как всякая маленькая собачка, позабыл, что собакой он стал совсем недавно и не до конца освоился с координацией.

    -  Фокстерьерам нельзя пить, - сказал я.

    -  Много ты знаешь!

    -  Может, тебе просто водичечки?

    -  Какой еще водичечки? - прорычал Леопольд, - Ты нарочно измываешься надо мной, Браул? И кто-то еще говорит об отзывчивости и…

    -  Хорошо, уже наливаю!

    Я поставил перед ним блюдце с джином, наблюдая, как фокстерьер принюхивается и опускает в живительную жидкость свой язык.

    -  Знаешь, - сказал он, - ощущения совсем другие. Здесь точно джин?

    -  Джин.

    -  Да… быть собакой совсем не то, что быть человеком.

    -  Очень тонко замечено.

    Леопольд выхлебал джин в мгновение ока, сел, облизываясь, и поглядел на меня влажными глазами.

    -  Ик… Знаешь, Браул, я, пожалуй, поторопился. Мне не надо было приезжать сюда.

    -  Что ты говоришь? Не надо? А как же удовольствия? А как же столичная жизнь, полная соблазнов и искушений?

    -  То-то и оно, - вздохнул фокстерьер.