Сошель оглянулся на своих людей. Они не собирались препираться с полномочным комиссаром. Все слышали о том, кто такой гражданин Ланье.

– Я готов выполнить приказ нации, гражданин комиссар! Но я против того, чтобы их вёл этот гражданин!

– Так веди их сам! – огрызнулся лейтенант.

– Граждане! Я ещё раз призываю вас к порядку! Вы поступаете в мое распоряжение! Мои люди покажут вам ваши места! Сержант!

– Да, гражданин комиссар!

– Покажите майору и лейтенанту их места при штурме! Я полагаюсь на ваш опыт старого солдата!

И Ланье не ошибся. Сержант, хоть его чин в национальной гвардии и был не высок, обладал немалым опытом и отлично справился с заданием.

Он отобрал со всех отрядов стрелков имевших опыт. Затем расположил их по удобным позициям. Они смогли простреливать дом со всех сторон. И первые их выстрелы отогнали врагов от окон.

– Нам стоит подойти со стороны малой калитки. Там их выстрелы нас не достанут.

Александр выхватил шпагу из ножен и сказал:

– Я поведу туда отряд. Отряд добровольцев. Кто решится пойти со мной?

– Я! – сразу вызвался лейтенант Санд. – За вами, гражданин я готов идти!

– Предупреждаю, что там будет опасно!

– Нам ли этого бояться, гражданин комиссар?

– Мы готовы резать швейцарцев!

– Эти негодяи убили моего брата!

Набрался отряд из десятка санкюлотов.

– Майор Сошель!

– Да, гражданин Ланье!

– Вы, ждите нас здесь. Но если нам станет туго внутри – приходите на выручку.

– Как прикажете, гражданин комиссар!

Ланье знал, что этот приказ Сошель не станет торопиться исполнять. Но ему он был и не нужен в предстоящей схватке. Он повёл добровольцев вперёд. Они сумели прорваться в дом через запасной вход, и их появление было полной неожиданностью для швейцарцев, охранявших выход.

В узком коридоре грянул выстрел. Один из врагов упал. Лейтенант стрелял хорошо. Второго уложил сам Ланье, пронзив его тело клинком шпаги.

На помощь швейцарцам пришли два дворянина из числа «рыцарей кинжала». Они стали отбиваться шпагами. Санд сразу вынужден был отступить, перед натиском опытного фехтовальщика. Тот уже был готов прикончить лейтенанта ударом в сердце. Но Ланье принял удар на себя. Он своим клинком отвёл смертоносное жало от санкюлота.

– Проклятие! – выругался дворянин.

Александр отбил атаки сразу двоих, но и ему пришлось отступить. Нужно быть осторожным и не рисковать.

Санд попытался войти в схватку, но Ланье его остановил:

– Не мешайте мне, Санд! Я сам!

Александр парировал удар и сам сделал выпад. Его клинок поразил одного дворянина в шею. Тот упал. Второй зарычал и усилил натиск. Он стал нервничать и торопился быстрее покончить с этим республиканцем. Но сделал ошибку и на мгновение открылся. Ланье вогнал свой клинок в просвет, и поразил врага.

– Вот так! – закричал он.

– Вы отлично справились, гражданин комиссар! У вас твердая рука, – похвалил Александра лейтенант Санд.

– В колледже я уделял много внимания фехтованию!

– Я ваш должник! Я вам обязан жизнью, и я умею платить долги!

– Хватит разговоров, Санд. Идём вперёд и поднимемся верх! – приказал Александр. – Пока они не поняли, что произошло.

– Вперёд! – Санд взмахнул своей саблей и пошёл первым.

Они вышли на широкое пространство перед лестницей.

– Вверх! – приказал Ланье…

***

Неожиданно рядом с солдатами национальной гвардии оказался мужчина в чёрном камзоле.