Дункан долго смотрел на старого Короля, колеблясь, вспоминая все те годы, когда он служил ему. Он знал, что Кавос прав – Тарниса следует убить.

В конце концов, Дункан покачал головой.

«Я не убью тебя»,   произнес он серьезным голосом. Ему уже было ненавистно править. – «Но я также не могу допустить, чтобы ты свободно бродил по столице. Тебя задержат и будут держать под стражей».

Разъяренный Кавос повернулся к нему.

«Ты поклялся убить его!»   настаивал он.

Дункан покачал головой.

«Я поклялся взять власть в свои руки, что я и сделаю»,   ответил он.

«Ты не можешь получить одно без другого»,   возразил Кавос.

Дункан настаивал на своем.

«Я не буду жестоким или беспощадным. Он не представляет угрозу ни для одного из нас».

Он повернулся к своим людям и отдал приказ.

«Взять его под стражу».

Несколько воинов бросились вперед и задержали Тарниса, в то время как дворяне в панике и с яростью наблюдали за тем, как его уводят из зала.

Повисла напряженная тишина. Дункан посмотрел на Банта.

«Я не хочу убивать тебя или твоих людей. Присоединяйтесь к нам. Давайте сразимся единой силой, а не друг против друга».

Никто не нарушил молчание, которому, казалось, не будет конца.

Дункан понимал, что он должен быстро что то предпринять, чтобы нарушить молчание. Он медленно прошел по комнате вокруг стола. Его люди следовали за ним, остальные уступали дорогу, в зале раздавался звон брони, пока он, наконец, не остановился перед Бантом. Он презирал этого человека больше, чем кого либо, но знал, что теперь он – Король и должен делать то, что полагается королю. Дункан должен заключить перемирие со своим врагом, объединить соотечественников. Он знал, что если Бант последует за ним, то и остальные присоединятся вместе с королевской стражей.

«Ты можешь убить меня»,   сказал Бант, стоя напротив Дункана. – «А также моих людей. Но тебе не получить Эскалон без нас».

«Это правда»,   ответил Дункан. – «Именно поэтому вы должны присоединиться к нам. Ты не оставляешь мне иного выбора, кроме как убить тебя, если ты встанешь у нас на пути. Для нас дороги назад нет, и я хочу, чтобы вы были рядом со мной».

Дункан воспользовался возможностью: в тишине он протянул руку, глядя Банту прямо в глаза. Он ждал.

Последовало невероятно долгое молчание, после чего, в конце концов, Бант потянулся и пожал Дункану руку, кивнув ему с уважением.

Дункан знал, что этим рукопожатием была скреплена судьба Эскалона. Он ощутил прилив облегчения.

Он улыбнулся и повернулся к присутствующим, которые одобрительно заголосили.

«Сегодня вечером мы устроим пир»,   объявил он мужчинам . – «А на рассвете мы отправимся за победой!»

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Везувиус размахивал руками, пока он падал к скалистому дну пещеры, приземлившись с глухим стуком, чувствуя себя так, словно все кости в его теле сломались от удара. Он лежал, слабый, беспомощный, не в силах сделать что нибудь, кроме как наблюдать за разрушением вокруг себя. Везувиус увидел зверя, который возвышался над ним, делая шаг вперед, заставляя землю дрожать, размахивая своими огромными руками и убивая дюжины троллей за раз. Тролли летали в пещере во все стороны, ударяясь о стены и, когда великан устал разбрасывать их, он поднял свою большую стопу и растоптал тех, кто пытался убежать, раздавив их о землю.

Великан обернулся и сердце Везувиуса подпрыгнуло, когда он увидел, что он обратил свое внимание на него.